Weihnachten 2021: Bunte Bilder aus Bangkok

Weih­nach­ten 2021, Fei­er­ta­ge in der Pan­de­mie, zum zwei­ten Mal bereits. Das Christ­fest als Zeit­ein­heit für die glo­ba­le Kri­se. In Thai­lands Haupt­stadt herrscht zum Jah­res­en­de wie­der viel Nor­ma­li­tät. Das und noch mehr zeigt eine weih­nacht­li­che Repor­ta­ge mit bun­ten Bil­dern aus Bang­kok – aus Krung Thep, der Stadt der Engel.

Hei­lig­abend in Bang­kok. Plas­tik­stüh­le am Stra­ßen­rand. Fla­schen auf einem Klapp­tisch. Bun­te Graf­fi­ti zie­ren den Well­blech­zaun im Hin­ter­grund. Rus­ti­ka­le Gemüt­lich­keit in der Soi 22, einer Sei­ten­stra­ße der Suk­hum­vit Road, Bang­koks berühm­ter Ver­kehrs­ader. Was hat es auf sich mit dem Geträn­ke­aus­schank, für den die Frau dort sorgt? Glüh­wein­ge­nuss in weih­nacht­li­cher Besinn­lich­keit? Mit­nich­ten. Hong Thong ist ein Thai Whis­ky, die Leu­te lie­ben das Getränk. Mit Weih­nach­ten hat der Aus­schank nichts zu tun. Und Hei­lig­abend ist in Thai­land ohne­hin ein ganz nor­ma­ler Tag.

Mehr­fach habe ich die Weih­nachts­ta­ge schon in Bang­kok erlebt, über die Bedeu­tung des Christ­fests im bud­dhis­ti­schen Thai­land ist alles gesagt, es bedarf kei­ner Wie­der­ho­lung (Lese­tipp: Ist zwi­schen Wol­ken­krat­zern, Tem­peln und Rot­licht­vier­teln Platz für Weih­nachts­bäu­me oder Krip­pen­spiel?). Vor ein paar Tagen bin ich wie­der zurück­ge­kehrt und pfle­ge am ers­ten Mor­gen eine Tra­di­ti­on: einen Spa­zier­gang im Lump­hi­ni Park, ein Besuch bei den Waranen.

Dicke Luft in Bangkok

Unge­wöhn­lich ruhig ist es vor Weih­nach­ten im Park. Wo sind die gan­zen Men­schen, die hier sonst früh­mor­gens trai­nie­ren? Nur ein paar ver­streu­te Jog­ger tref­fe ich an. Ver­ein­zelt quält sich jemand an Fit­ness­ge­rä­ten. Zwei Män­ner üben sich in Tai Chi. Was hält die ande­ren ab von den gewohn­ten Lei­bes­übun­gen? Vor­weih­nacht­li­cher Stress ganz sicher nicht. Fein­staub ist schuld, die Luft­ver­schmut­zung ist extrem, in den Wochen und Mona­ten um den Jah­res­wech­sel ist Smog-Sai­son. Die Men­schen sind in die­sen Tagen ange­hal­ten, auf Frei­luft­ak­ti­vi­tä­ten mög­lichst zu ver­zich­ten, für die Weih­nachts­ta­ge wird der Höhe­punkt der aktu­el­len Situa­ti­on erwar­tet. Dicke Luft in Bang­kok also zu Weih­nach­ten, im wahrs­ten Sin­ne des Wortes!

Chong Nonsi zur Weihnachtszeit

Die Chong Non­si Bridge ist eine foto­ge­ne Kon­struk­ti­on in der Nähe der Sky-Train-Sta­ti­on glei­chen Namens sowie vom Maha­Nakhon Tower, Bang­koks höchs­ter Aus­sichts­platt­form. Tra­di­tio­nell ist hier ein über­di­men­sio­na­ler Weih­nachts­baum zu fin­den, auch Weih­nach­ten 2021 macht kei­ne Aus­nah­me. Als ich vor­bei­kom­me, sind letz­te Vor­be­rei­tun­gen im Gan­ge. Der übli­che Baum gerät jedoch etwas in den Hin­ter­grund, zusätz­lich wer­den näm­lich aller­lei ande­re Din­ge instal­liert. Eine “Light & Sound Show” steht an, gefähr­lich daher­kom­men­de Fan­ta­sy-Film­fi­gu­ren fal­len außer­dem ins Auge. Für die Show ist es noch zu früh, viel­leicht schaue ich spä­ter noch ein­mal vor­bei, neh­me einst­wei­len als Erkennt­nis mit: Weih­nach­ten ist nicht wich­tig in Bang­kok – ins­be­son­de­re dann, wenn es gleich­zei­tig um Pro­mo­ti­on für Film oder TV geht.

Vorweihnachtliche Marktbesuche

Der Khlong Toei Mar­ket ist Bang­koks größ­ter Frisch­markt. Vie­le loka­le Restau­rants und Hotels kau­fen hier ein. Das Sor­ti­ment ist viel­sei­tig, es gibt kaum etwas, was es nicht gibt: frisch Geschlach­te­tes und Leben­di­ges, Obst und Gemü­se in reich­hal­ti­ger Aus­wahl und vie­les mehr. Nur Weih­nacht­li­ches sucht man ver­geb­lich. Bei­na­he jeden­falls, eini­ge Ver­käu­fe­rin­nen las­sen weih­nacht­li­chen Haar­schmuck blit­zen. Ansons­ten ist hier kein Raum für modi­schen Schnick­schnack. Der Khlong Toei Mar­ket taugt ja auch nicht als Sel­fie-Kulis­se wie etwa die ange­sag­ten Nacht­märk­te der thai­län­di­schen Hauptstadt.

Nicht viel anders sieht es aus auf Bang­koks größ­tem Blu­men­markt. Bun­te Blü­ten wie immer in Hül­le und Fül­le, dazu reich­lich Obst und Gemü­se. Es gibt viel zu ent­de­cken und auch der Pak Khlong Talat ist natür­lich ein Eldo­ra­do für Foto­gra­fen. Nur weih­nacht­li­che Moti­ve sucht man auch hier ver­geb­lich. Nicht weit ist es bis Chi­na­town, wo es voll ist wie eh und je. Men­schen­mas­sen schie­ben sich vor­bei an einem bun­ten Sam­mel­su­ri­um an Waren, gera­ten immer wie­der ins Sto­cken. Auch so man­ches weih­nacht­li­che Acces­soire fin­det sich hier, dar­un­ter eini­ge Kurio­si­tä­ten. Chi­na­town wie es leibt und lebt, nicht umsonst gilt das leb­haf­te Vier­tel als größ­tes der­ar­ti­ges Quar­tier über­haupt (eine Art Gegen­ent­wurf fin­det sich übri­gens in der kuba­ni­schen Haupt­stadt, Lese­tipp: Hin­ter den Kulis­sen von Havan­nas Chi­na­town).

Bangkoks größter Baum?

Ein­kaufs­zen­tren und gro­ße Hotels schei­nen sich auch in die­sem Jahr im Wett­streit zu befin­den. Wer hat Bang­koks größ­ten Weih­nachts­baum, lau­tet die her­aus­for­dern­de Fra­ge. Viel­leicht nicht der größ­te, in jedem Fall aber der unge­wöhn­lichs­te fin­det sich vor der Shop­ping Mall Siam Dis­co­very: “Cir­cu­lar Living X’mas Tree 2021” lau­tet der Name des Pro­jekts, hin­ter dem sich ein Kon­strukt aus recy­cel­ten Plas­tik-Arti­keln ver­birgt. Weih­nach­ten 2021 in Bang­kok, hier also auf die umwelt­freund­li­che Art!

Ein mäch­ti­ger Baum, womög­lich der größ­te, steht auch vor der Shop­ping Mall cen­tral­wOrld. Außer­dem gibt es Speis und Trank, klei­ne Mäd­chen pro­bie­ren sich am Nach­mit­tag in Karaōke. Nicht jedes Lied ist dabei weih­nacht­lich, eine will­kom­me­ne Abwechs­lung zum Gedu­del à la “Jing­le Bells”, das sonst über­all erklingt. Bunt, gera­de­zu pop­pig, geht es am EmQuar­tier zu. Die Fol­ge: Foto­gra­fiert wird vor dem Ein­kaufs­zen­trum im Dauermodus.

Direkt gegen­über befin­det sich eine wei­te­re Mall, The Empo­ri­um. Womit wer­den hier die Besu­cher in die­sem Jahr über­rascht? 2019 waren es exo­ti­sche Tie­re (Lese­tipp: Fröh­li­che Weih­nacht in Thai­land: Fest­li­che Bil­der aus Bang­kok), ein Jahr spä­ter bau­mel­ten Bäu­me von der Decke – ver­kehrt her­um, das war der Clou dabei (Lese­tipp: Weih­nach­ten und Coro­na: Bil­der aus Bang­kok). Deut­lich dezen­ter geht es nun 2021 zu, ledig­lich ein sti­li­sier­ter Baum mit schma­len Zwei­gen und vie­len Lich­tern füllt den Raum zwi­schen den Etagen.

Weihnachtsstimmung im Portugiesenviertel

Rund um die alte Kir­che San­ta Cruz befin­det sich Kude­ejeen, das Vier­tel wur­de vor über 200 Jah­ren von por­tu­gie­si­schen Sied­lern gegrün­det. Heu­te leben hier Bud­dhis­ten und Ange­hö­ri­ge der katho­li­schen Min­der­heit ein­träch­tig neben­ein­an­der und pfle­gen gemein­sam ihre Tra­di­tio­nen. Dazu gehört ein gro­ßer Baum mit glän­zen­den Kugeln und ande­rer typisch weih­nacht­li­cher Schmuck in den engen Gas­sen. Auch Gebäck wird her­ge­stellt, täg­lich frisch nach uraltem Rezept, und das nicht nur zum Christ­fest. Kanom Farang Kude­ejeen (eng­lisch auch: Por­tu­gue­se cup­ca­ke) lau­tet der Name der Back­wa­re. In Kude­ejeen wirkt thai­län­di­sches Weih­nach­ten auf ein­mal sehr authen­tisch. Was jedoch weit­ge­hend unbe­merkt bleibt, vie­le Besu­cher kom­men nicht in das Vier­tel am West­ufer des Chao Phraya.

Heiligabend: Blowjob, Bars, Begegnungen

Ob ich einen Blo­wjob möch­te, das Ange­bot kommt sehr direkt und unmiss­ver­ständ­lich. 700 Baht soll der weih­nacht­li­che Oral­sex kos­ten. In der Suk­hum­vit Road bin ich unter­wegs, woll­te eigent­lich einen Markt besu­chen und strei­fe nun neu­gie­rig durch Sei­ten­stra­ßen. Von meh­re­ren Weih­nachts­märk­ten in Bang­kok hat­te ich erfah­ren, das Event im Sofi­t­el hat sei­nen letz­ten Ter­min am 24. Dezem­ber. Akku­rat gestyl­te Ange­stell­te öff­nen den Besu­chern glä­ser­ne Türen zum Foy­er. Mei­ne spon­ta­ne Ent­schei­dung fällt nicht schwer: Ver­staubt und ver­schwitzt nach mei­nem Bum­mel ver­zich­te ich auf den Besuch im exklu­si­ven 5‑S­ter­ne-Haus.

Drau­ßen, wo es laut und leb­haft ist, blei­be ich, bei den Leu­ten auf der Stra­ße. Manch abge­ris­se­ne Gestalt dar­un­ter. Eini­ge hocken auf dem Boden, tei­len sich Essen und Geträn­ke. Bet­teln­de Frau­en mit klei­nen Kin­dern. Lei­den­de Bli­cke. For­dern­de Hän­de, die den Pas­san­ten ent­ge­gen­streckt wer­den. Wer sind all die­se Men­schen? Was ist ihr Schick­sal? Ich schaue in Gesich­ter – anony­me Fas­sa­den, hin­ter die ich nicht bli­cken kann. Was ist mit der Frau, glatz­köp­fig und so auf­fäl­lig geschminkt? Sie wirkt ernst und ist bei­na­he regungs­los. Mei­ne Fra­gen blei­ben unbe­ant­wor­tet. Ver­steht sie mich nicht? Redet sie nicht? Ist es über­haupt eine Frau? Von den vie­len Gesich­tern Bang­koks an Hei­lig­abend ist es eins, das in Erin­ne­rung bleibt.

Weihnachtswünsche in Bangkok

“What your name?”, “whe­re you come from?”, es sind immer die glei­chen Fra­gen. Mei­ne tro­cke­ne Keh­le lechzt nach einer Erfri­schung und ich habe eine belie­bi­ge Bar gewählt, wo es zum Getränk nun den übli­chen Small­talk gibt. “I come with you for boom boom” geht es wei­ter, bevor ich mich end­lich unge­stört mei­nem Bier wid­men kann. Nach Blo­wjob nun also boom boom, die übli­che Umschrei­bung für die Aus­übung des Geschlechts­ver­kehrs: “ever­y­thing is pos­si­ble” in Krung Thep, der Stadt der Engel, wie Bang­kok ja auch genannt wird. Voll ist es anschlie­ßend in der Sky­train-Sta­ti­on, unge­wöhn­lich lang die Schlan­ge vor dem Ticket-Schal­ter und dicht gedrängt ste­hen die Leu­te danach auch in der Bahn, die mich zurück nach Bang Rak bringt.

Bang­kok ist wie­der quick­le­ben­dig in die­sen Tagen, an vie­len ande­ren Stel­len ist es ähn­lich voll. Auf Märk­ten, in Shop­ping Malls, in Chi­na­town und anders­wo. Man könn­te fast den­ken, es habe nie eine Pan­de­mie gege­ben. Ein trü­ge­ri­sches Bild? Bang­kok, der Mil­lio­nen­mo­loch, ist jeden­falls vor­an mar­schiert, fast alle Men­schen sind dop­pelt geimpft, das ver­dient Respekt. Und wird womög­lich doch nicht rei­chen, Omi­kron ist das Stich­wort. Wie ein Damo­kles­schwert schwebt die neue Vari­an­te auch über Thai­land und es gilt, nicht nach­zu­las­sen in den Bemü­hun­gen. “No one is safe until ever­yo­ne is safe” weiß man hier und dass man mit einer ins­ge­samt drei­jäh­ri­gen Dau­er der Pan­de­mie rech­net, ist eben­falls eine wich­ti­ge Erkenntnis.

Zu spü­ren ist jedoch über­all der Wunsch: End­lich Schluss mit der ver­damm­ten Pan­de­mie! Kein wei­te­rer Lock­down, kei­ne Aus­gangs­sper­ren und Aus­schank­ver­bo­te mehr, kei­ne neu­en Restau­rant­schlie­ßun­gen! Die Men­schen wol­len wie­der leben, wol­len Spaß haben und gesel­lig sein. Und sei es nur, irgend­wo am Stra­ßen­rand auf Plas­tik­stüh­len zu sit­zen. Mit einer Fla­sche Thai Whis­ky auf dem Tisch und neben­an der nächs­te Street-Food-Stand mit gegrill­ten Leckereien.