Zeitreise in Bangkok: Nightingale-Olympic, das vergessene Kaufhaus

Mit sei­nen moder­nen Ein­kaufs­zen­tren ist Bang­kok ein wah­res Para­dies für Shop­ping-Fans. Ein ganz eige­nes Erleb­nis ist jedoch der Besuch eines alten Kauf­hau­ses am Ran­de von Chi­na­town. Die Stipp­vi­si­te im Night­in­gale-Olym­pic ist eine gera­de­zu skur­ri­le Rei­se in die Vergangenheit. 

Hin­ter mir ver­stum­men die Geräu­sche der Stadt, zurück bleibt das Brum­men der Moto­ren. Von Mopeds, Tuk-Tuks und Bus­sen, die drau­ßen im Sekun­den­takt um die Ecke brau­sen. Dafür liegt das Erd­ge­schoss des Night­in­gale-Olym­pic nun wie aus­ge­stor­ben vor mir. Es ist bei­na­he so, als hät­te man mich gera­de­wegs in eine ande­re Welt gebeamt, wo ich nun allein bin mit eini­gen Pup­pen, deren lee­rer Blick in die Fer­ne schweift. Irgend­wo­hin ganz weit weg. Wo aber ste­cken die Kun­den, die anders­wo so zahl­reich in die Shop­ping Malls des Molochs Bang­kok strömen?

Brutalismus in Bangkok

Bei­na­he ein­hun­dert Jah­re zurück reicht die Geschich­te des Night­in­gale-Olym­pic. Eine chi­ne­si­sche Fami­lie hat­te das Kauf­haus im Jahr 1930 gegrün­det, damals noch an einem ande­ren Stand­ort ganz in der Nähe sei­ner jet­zi­gen Hei­mat. Bestand das Waren­sor­ti­ment zunächst aus Kos­me­tik­ar­ti­keln und Beklei­dung, kamen spä­ter, inspi­riert durch Rei­sen in das fer­ne Euro­pa, noch Sport­ge­rä­te und Musik­in­stru­men­te hinzu.

Der jet­zi­ge Bau in der Tri Phet Road stammt aus dem Jahr 1966. Auf­fäl­lig ist die Fas­sa­de mit ihrem Mus­ter aus Beton­ele­men­ten – der Bru­ta­lis­mus, ein aus­drucks­star­ker Archi­tek­tur­stil der dama­li­gen Zeit, lässt grü­ßen. Für Kon­trast an der Front­sei­te sorgt das rot-gol­de­ne Logo, in Far­be und Form stark an das Label der kuba­ni­schen Rum-Mar­ke Hava­na Club erin­nernd. Statt um Hoch­pro­zen­ti­ges geht es jedoch um sport­li­che Höchst­leis­tun­gen. Einer Medail­le gleich ver­eint das gold­um­ran­de­te Emblem bekann­te olym­pi­sche Sym­bo­le in sich: das Feu­er und die fünf Ringe.

Entdeckungen im Erdgeschoss

Neu­gie­rig mache ich mich auf, das Sor­ti­ment des Waren­hau­ses unter die Lupe zu neh­men. Zuvor aber bemer­ke ich noch eini­ge Ver­käu­fe­rin­nen in auf­fäl­li­gen pink­far­be­nen Blu­sen. Sie hal­ten die Stel­lung im Night­in­gale-Olym­pic und für mich, den ein­sa­men Besu­cher, gibt es hin und wie­der einen prü­fen­den Blick.

Ein umfang­rei­ches Ange­bot an Ten­nis­be­darf fin­det sich im Erd­ge­schoss. Rackets aus Holz etwa, wie sie bis in die 80^er Jah­re hin­ein ver­wen­det wur­den. Einer, der frü­her damit groß auf­ge­spielt hat, ist John McEn­roe, der auf einem Wer­be­pla­kat in Akti­on zu sehen ist, als Sie­ger bei den US Open 1979. Es wirkt bei­na­he so, als ob die­ser Tri­umph gera­de ges­tern erst war und nicht schon vier­zig Jah­re her ist. Viel­leicht soll­te die Ten­nis-Legen­de, vom Bou­le­vard­blatt The Sun einst als gries­grä­migs­tes Groß­maul des Ten­nis­sports bezeich­net, ein­mal nach Bang­kok kom­men und sich im Night­in­gale-Olym­pic auf eine Zeit­rei­se bege­ben. Garan­tiert wür­de sich der Ten­nis-Rüpel hier gleich eini­ge Jahr­zehn­te jün­ger füh­len. McEn­roe, der das Alt­wer­den als Schlam­pe bezeich­net, hat übri­gens gera­de sei­nen sech­zigs­ten Geburts­tag gefeiert.

Mie­der­wa­ren und wei­te­re Beklei­dungs­ar­ti­kel ergän­zen das Sor­ti­ment, Schu­he gibt es eben­falls und schließ­lich ent­de­cke ich zwi­schen aller­lei ande­ren Uten­si­li­en im Erd­ge­schoss noch eine Schach­tel. Die Fri­sur der dar­auf abge­bil­de­ten Dame dürf­te aus den 60^er oder 70^er Jah­ren stam­men, ein wenig erin­nert sie an die Schau­spie­le­rin Uschi Glas. Wäh­rend ich noch über den Inhalt der Ver­pa­ckung sin­nie­re, sorgt plötz­lich ein deut­lich ver­nehm­ba­res “No” dafür, dass ich unver­mit­telt aus mei­nen Gedan­ken geris­sen wer­de. Eine der Ver­käu­fe­rin­nen muss mei­ne dezen­ten Foto­gra­fier­ver­su­che bemerkt haben. Das Ver­bots­schild im Ein­gangs­be­reich des Night­in­gale-Olym­pic hat­te ich zwar zur Kennt­nis genom­men, jedoch geflis­sent­lich ignoriert.

Etagenwechsel im Nightingale-Olympic

Ich beschlie­ße, zunächst den Stand­ort zu wech­seln. Spä­ter wer­de ich sicher noch ein­mal auf die Schach­tel mit der lächeln­den Retro-Look-Frau und der Auf­schrift Vibra­tor zurück­kom­men, um den Inhalt genau­er unter die Lupe zu neh­men. Wenn das ver­meint­li­che Sex­spiel­zeug all die Jah­re, oder bes­ser wohl Jahr­zehn­te, auf eine Käu­fe­rin gewar­tet hat, wird es mir jetzt schon nicht davonlaufen.

In der ers­ten Eta­ge domi­nie­ren Musik­ge­rä­te und Spor­t­e­quip­ment. Neben Dis­kus­schei­ben, Han­teln und ver­al­te­ten Fit­ness­ge­rä­ten fin­det sich eine Aus­wahl an Gitar­ren und ande­ren Instru­men­ten. Einer, der sich mit Musik aus­kennt, ist Cars­ten Lit­fin. Cars­ten ist Gitar­rist und Musik­pro­du­zent – und, wie der Autor auch, Han­no­ve­ra­ner. Dem Exper­ten zei­ge ich die Bil­der der Klamp­fen aus dem Night­in­gale-Olym­pic. Es han­de­le sich dabei zwar nicht um Kost­bar­kei­ten, aber aus den 60^er oder 70^er Jah­ren stamm­ten die Instru­men­te alle­mal, lau­tet die Exper­ti­se. Noch ein Beleg dafür, dass man das ursprüng­li­che Waren­sor­ti­ment nie auf einen neue­ren Stand gebracht hat, wodurch das ursprüng­lich viel­leicht ein­mal flo­rie­ren­de Waren­haus nach und nach zu einer Art Muse­um wurde.

Das Geheimnis des Nightingale-Olympic

Was hat es nun eigent­lich auf sich mit die­sem Kauf­haus und sei­nem anti­quier­ten Waren­an­ge­bot? Der Besuch wirft Fra­gen auf, die nach Ant­wor­ten ver­lan­gen, doch wer kann für Auf­klä­rung sorgen?

Die US-ame­ri­ka­ni­sche Jour­na­lis­tin Court­ney Lich­ter­man hat eini­ge Mona­te vor mir eben­falls recher­chiert und für die BBC die Eigen­tü­me­rin des Night­in­gale-Olym­pic aus­fin­dig gemacht. Sie hat Aroon Niyom­va­nich zu den Hin­ter­grün­den des son­der­ba­ren Kauf­hau­ses befragt und erfah­ren, dass das Haus der gan­ze Lebens­in­halt sei­ner Besit­ze­rin ist. Die inzwi­schen 97-jäh­ri­ge wur­de qua­si in den Fami­li­en­be­trieb hin­ein­ge­bo­ren und hat die Lei­tung irgend­wann von ihrem älte­ren Bru­der, der das Unter­neh­men zuvor als Ver­mächt­nis der ver­stor­be­nen Eltern geführt hat­te, übernommen.

Wie wird es in Zukunft wohl wei­ter­ge­hen mit dem tra­di­ti­ons­rei­chen Kauf­haus? Was wird aus dem Night­in­gale-Olym­pic, wenn sei­ne Besit­ze­rin es eines Tages nicht mehr wei­ter­füh­ren kann? Wer wird Aroon Niyom­va­nich beer­ben? Die jün­ge­ren Leu­te in der Ver­wandt­schaft hät­ten näm­lich ande­re Zukunfts­plä­ne, erfährt Repor­te­rin Court­ney Lich­ter­man von der alten Dame. Und die am ehes­ten infra­ge kom­men­den Kin­der ihres Bru­ders wären auf­grund des eige­nen, eben­falls bereits fort­ge­schrit­te­nen Alters selbst kaum mehr in der Lage, ein sol­ches Erbe anzutreten. 

“Sexspielzeug” auf dem Prüfstand

Wäh­rend Court­ney sich auch noch in höhe­ren Regio­nen des Night­in­gale-Olym­pic umse­hen durf­te, das Kauf­haus ver­fügt über ins­ge­samt sie­ben Eta­gen, ist für mich nach dem ers­ten Stock­werk Schluss. “No ent­ry”, heißt es an der Trep­pe, die wei­ter nach oben führt, und ich mache mich auf, mei­ne Erkun­dun­gen im Erd­ge­schoss fort­zu­set­zen und hier für dies­mal abzu­schlie­ßen. Dort, wo die Schach­tel mit dem “anti­ken” Dil­do dar­auf war­tet, wei­ter unter die Lupe genom­men zu werden.

Es stellt sich her­aus, dass es sich bei dem Stab tat­säch­lich um ein für sämt­li­che Kör­per­re­gio­nen vor­ge­se­he­nes Mas­sa­ge­ge­rät han­delt. An eine lust­ver­schaf­fen­de Wir­kung allein in ero­ge­nen Gebie­ten des Kör­pers scheint man bei dem Appa­rat also nicht gedacht zu haben. Aber wer weiß, viel­leicht han­delt es sich auch nur um eine geschick­te Tar­nung, um das Kind nicht direkt beim Namen zu nen­nen. Denn ganz sicher war es in den 60^er Jah­ren noch nicht ange­sagt, ein sol­ches “Hilfs­mit­tel” offen als Sex­spiel­zeug anzu­prei­sen – egal, ob in Bang­kok oder anderswo.

Mei­ne Ent­de­ckung, den Ganz­kör­per­dil­do, und die ande­ren Vin­ta­ge-Arti­kel las­se ich als­bald zurück. Und neh­me statt­des­sen den Vor­satz mit, die wei­te­re Ent­wick­lung des skur­ri­len Ortes zu ver­fol­gen, wie­der nach dem Rech­ten zu sehen in Bang­koks ältes­ter Shop­ping Mall, wenn ich zurück bin. Doch vor­erst hat die Zeit­rei­se ein Ende, mit letz­ten Ein­drü­cken, schon drau­ßen auf der Stra­ße. Von den Pup­pen im Schau­fens­ter, deren lee­rer Blick in die Fer­ne schweift. Irgend­wo­hin ganz weit weg.

Zurück im Nightingale-Olympic

Plötz­lich wird mir auf die Fin­ger gehau­en, ich hat­te gar nicht gemerkt, dass sich von hin­ten jemand genä­hert hat­te. Eini­ge Wochen sind ver­gan­gen und ich hat­te Bang­kok zwi­schen­zeit­lich den Rücken gekehrt. Nun aber bin ich zurück und es ist bereits der letz­te Tag für mich, in weni­gen Stun­den schon geht mein Flug nach Deutsch­land. Das Night­in­gale-Olym­pic hat­te ich gar nicht im Sinn, tat­säch­lich hat­te ich zunächst eini­ge ande­re Zie­le ange­steu­ert, dann, auf dem Rück­weg zu mei­ner Her­ber­ge, jedoch auf ein­mal fest­ge­stellt, dass ich ganz in der Nähe des Kauf­hau­ses bin.

Klar, dass die Ent­schei­dung nicht schwer fällt, kurz noch ein­mal hin­ein­zu­schau­en. Das ers­te, was mir ins Auge fällt, ist ein Foto. Es steht auf einer der Vitri­nen und zeigt Aroon Niyom­va­nich, die Besit­ze­rin des Night­in­gale-Olym­pic, zusam­men mit dem ver­stor­be­nen König Bhu­mi­bol Adu­ly­adej. Mög­li­cher­wei­se hat­te ich es zuvor über­se­hen. Jeden­falls ist genau das nun der Moment, in dem mir eine der Ange­stell­ten in den pink­far­be­nen Blu­sen auf die Fin­ger haut. “No pho­to” heißt es streng, wor­auf ich, ent­schul­di­gend lächelnd, die Kame­ra zunächst wie­der einpacke.

Begegnung mit Aroon Niyomvanich

Dass es sich bei der alten Dame im hin­te­ren Bereich um Aroon Niyom­va­nich han­delt, ist mir sofort klar. Bei mei­nen ers­ten Besu­chen des Kauf­hau­ses hat­te ich sie nicht ent­de­cken kön­nen. Bestimmt war sie auch damals schon vor Ort gewe­sen, hat­te viel­leicht ein Mit­tags­schläf­chen gehal­ten, es wäre die Zeit dazu gewe­sen. Ob sie die Besit­ze­rin ist, will ich wis­sen. Die Fra­ge, eigent­lich rhe­to­ri­scher Art und nur gedacht, um das Gespräch auf­zu­neh­men, offen­bart jedoch Verständigungsprobleme.

So ist das Gespräch kurz, sie will wis­sen, woher ich kom­me und erzählt, auch sie sei vor lan­ger, lan­ger Zeit in Deutsch­land gewe­sen. Ihr Alter ver­rät sie mir, natür­lich kann sie nicht wis­sen, dass ich es längst ken­ne. Um ein Foto bit­te ich dann, was sie zunächst ablehnt. Ich blei­be hart­nä­ckig, läche­le und bit­te aber­mals und schließ­lich wil­ligt sie ein. Wäre es mein ers­ter Besuch des Night­in­gale-Olym­pic, wür­de sich dar­auf vor­treff­lich die gan­ze Geschich­te auf­bau­en, nur näh­me sie einen ganz ande­ren Ver­lauf. Ich wür­de um ein aus­führ­li­che­res Gespräch bit­ten, jeman­den zum Über­set­zen orga­ni­sie­ren und es gäbe viel zu fra­gen. So jedoch ist das Auf­ein­an­der­tref­fen mit Aroon Niyom­va­nich das letz­te Kapi­tel mei­ner bereits fer­ti­gen Sto­ry. Die kur­ze Begeg­nung inklu­si­ve Foto ist das i‑Tüpfelchen darauf.

Bildergalerie – weitere Impressionen