Momente in Thailand: Bilder eines Jahres

Mei­ne Bil­der des Jah­res 2022 sind kom­plett in Thai­land ent­stan­den. Ein­mal mehr zei­gen sie beson­de­re Momen­te aus dem The­men­kreis von Kul­tur bis Natur. Wäh­rend eini­ge Auf­nah­men durch­aus etwas vom Zeit­geist ein­fan­gen, sind ande­re Fotos eher zeit­los – Rubrik “typisch Thailand”.

Es ist das zwei­te Jahr in Fol­ge, das ich durch­gän­gig im “Land of Smi­les” ver­brin­ge und wir sprin­gen gleich zum Schluss. Zum Jah­res­wech­sel, den ich im Nor­den erle­be – in Pai, frü­her vor allem als Hip­pie-Oase bekannt. Am Sil­ves­ter­tag läuft mir dort das klei­ne Mäd­chen mit sei­nem vier­bei­ni­gen Gefähr­ten über den Weg. Eines der letz­ten Bil­der des Jah­res ist das ers­te die­ses Essays.

Chro­no­lo­gie ist also wie­der ein­mal nicht ange­sagt, aber die ist auch nicht gefragt, auch dies­mal soll es sich schließ­lich nicht um einen bana­len Jah­res­rück­blick im eigent­li­chen Sin­ne handeln.

Tokeh, Tier des Jahres

Ein wah­rer Schrei­hals ist der Tokeh, unüber­hör­bar sind die Rufe des nacht­ak­ti­ven Geckos. Gese­hen hat­te ich das Tier zuvor noch nie, um so grö­ßer die Über­ra­schung über die Begeg­nung mit dem auf­fäl­lig gefärb­ten Zeitgenossen.

Fund­ort ist Ko Pha­yam, eine Insel in der Nähe von Ranong im Süden Thai­lands, ver­steckt hat sich die Ech­se hin­ter einem Fens­ter­la­den, den ich zufäl­lig inspi­zie­re. Wer weiß, ob ich ein sol­ches Exem­plar jemals wie­der vor die Lin­se bekom­me – der Tokeh hat sie sich daher red­lich ver­dient: die Kür zu mei­nem Tier des Jahres!

Masketragen, ein thailändisches Phänomen

Im Juni 2022 ent­fällt die Pflicht zum Tra­gen, vie­le Men­schen in Thai­land hin­dert das jedoch nicht dar­an, wei­ter­hin Mas­ken zu tra­gen. Grund­sätz­lich eine sinn­vol­le Maß­nah­me, ins­be­son­de­re an über­füll­ten Orten, schließ­lich ist die Pan­de­mie zwar vor­bei, das Virus jedoch bei­lei­be nicht ver­schwun­den. Auch im Smog von Bang­kok freu­en sich die Atem­we­ge über Schutz, glei­ches gilt im Nor­den des Lan­des, wo wäh­rend der soge­nann­ten Bur­ning Sea­son die Far­mer ihre Fel­der abbren­nen und so für eine kata­stro­pha­le Luft­qua­li­tät sorgen.

Tat­säch­lich ist die Mas­ke in Thai­land jedoch aller­orts zu einem belieb­ten All­tags-Acces­soire gewor­den, wobei der Hin­ter­grund für das Tra­gen in vie­len Fäl­len eher in sozi­al-kul­tu­rel­len Moti­ven zu suchen ist, als dass es mit Sinn oder Logik zu erklä­ren wäre. Auch im Stra­ßen­ver­kehr hat sich das Uten­sil eta­bliert, bemer­kens­wert: Auf dem Moped ist die Mas­ke für vie­le Men­schen wich­ti­ger als ein Helm – bei­spiel­haft zu sehen im Regen von Kra­bi, Haupt­stadt der Pro­vinz glei­chen Namens.

Regenbilder des Jahres

Regen ist das Stich­wort, kei­ne Bil­der des Jah­res aus Thai­land ohne Ein­be­zie­hung der nie­der­schlags­reichs­ten Zeit. So wie bereits im Vor­jahr, als ähn­li­che Fotos in Phu­ket ent­stan­den sind (Lese­tipp: Bil­der des Jah­res 2021), das ich für meh­re­re Mona­te als Coro­na-Exil gewählt hatte.

Im Janu­ar ist die Regen­zeit noch weit weg, trotz­dem kün­di­gen dunk­le Wol­ken in Bang­kok das Nahen eines kräf­ti­gen Schau­ers an. Schnell Schirm und Kame­ra geschnappt, um die Gele­gen­heit zu nut­zen und in der Nach­bar­schaft im Bezirk Bang Rak ein paar feucht-foto­ge­ne Momen­te einzufangen.

Als kei­ne gute Idee erweist sich spä­ter, wäh­rend der “ech­ten” Regen­zeit, der Besuch von Surat Tha­ni im Süden Thai­lands. Jeden Tag gießt es dort kräf­tig, es bleibt nur ein Aus­weg: die Flucht auf die ande­re Sei­te – zur Anda­men­s­ee, wo spä­ter unter ande­rem die Auf­nah­me vom Tier des Jah­res, dem Tokeh, entsteht.

Szenen aus Thailands Straßen

Vom Regen in Bang­kok und anders­wo zu wei­te­ren Bei­spie­len aus dem Gen­re Stra­ßen­fo­to­gra­fie. Thai­land ist ein Mek­ka für Foto­gra­fen, die sich die­ser Art der Knip­se­rei ver­schrie­ben haben, beson­ders reiz­voll ist die Haupt­stadt Bang­kok – für Moment­auf­nah­men im öffent­li­chen Raum, für das Ablich­ten von Alltagsszenen.

Ein immer wie­der fas­zi­nie­ren­der Blick­fang ist das unglaub­li­che Kabel­ge­wirr in Thai­lands Stra­ßen inklu­si­ve der Män­ner, die sich von Berufs wegen dar­in zurecht­fin­den müs­sen. Geht es um “typisch Thai”, wer­den meist die übli­chen Kli­schees wie Strand, Street Food oder Tem­pel genannt und auch das Lächeln der Men­schen ist oft dabei. Für mich jedoch hat auch der bei­spiel­lo­se Kabel­sa­lat sei­nen fes­ten Platz bei der Auf­lis­tung typisch thai­län­di­scher Eigenheiten.

Ein gutes Foto erzählt sei­ne Geschich­te, ohne dass es zusätz­li­cher Erläu­te­run­gen bedarf. Es gibt jedoch Aus­nah­men, nicht immer ist alles selbst­er­klä­rend. Wer möch­te zum Bei­spiel behaup­ten, sich mit K‑Pop, korea­ni­scher Pop­mu­sik, aus­zu­ken­nen? Die thai­län­di­sche Sän­ge­rin Lali­sa Mano­bal ist ein Super­star die­ser Gat­tung. Als Mit­glied der süd­ko­rea­ni­schen Band Black­pink ist Lisa, so ihr Künst­ler­na­me, ein Idol für vie­le jun­ge Leu­te. Das zu wis­sen, ist wie­der­um Vor­aus­set­zung, um “Ren­dez­vous mit Lisa” zu ver­ste­hen – zu beob­ach­ten war das “Stell­dich­ein” auf Bang­koks Khlong Toei Market.

Zehn­tau­sen­de Kriegs­ge­fan­ge­ne und Zwangs­ar­bei­ter ver­lo­ren wäh­rend der Errich­tung ihr Leben, die Bezeich­nung “Death Rail­way” (eigent­lich Thai­land-Bur­ma-Eisen­bahn) kommt nicht von unge­fähr. Bekannt wur­de das japa­ni­sche Bau­pro­jekt aus dem Zwei­ten Welt­krieg durch den Roman des Fran­zo­sen Pierre Boul­le und vor allem die spä­te­re Ver­fil­mung – mit sie­ben Oscars wur­de “Die Brü­cke am Kwai” aus­ge­zeich­net. In Kan­chana­bu­ri, im Wes­ten Thai­lands, fin­det sich das berühm­te Bau­werk, inzwi­schen eine belieb­te Sehens­wür­dig­keit. Abseits des Spek­ta­kels um die Eisen­bahn­brü­cke, wo die Tou­ris­ten für Erin­ne­rungs­fo­tos posie­ren, wir­ken die Bahn­an­la­gen teil­wei­se so, als hät­te sich in all den Jahr­zehn­ten nichts ver­än­dert – seit 1943, als die Todes­ei­sen­bahn in Betrieb genom­men wurde.

Weit weg: Krieg in Europa

Der Krieg in Euro­pa ist weit weg, im März auf ein­mal jedoch ganz nah wäh­rend einer Kund­ge­bung in Bang­koks Lump­hi­ni Park. “Save Ukrai­ne” oder “Stop Kil­ling”, die Paro­len in der wohl bekann­tes­ten Grün­an­la­ge der Haupt­stadt sind unmiss­ver­ständ­lich. Auf poli­ti­scher Ebe­ne hält man sich in Thai­land auf­fal­lend bedeckt, geht es dar­um, sich zu den rus­si­schen Gräu­el­ta­ten zu posi­tio­nie­ren und auch in den Medi­en ist meist nur von einem “Kon­flikt” zwi­schen den betei­lig­ten Län­dern die Rede. Ein Jahr spä­ter, die Regie­rung hat inzwi­schen gewech­selt, wird der neue Minis­ter­prä­si­dent gar den rus­si­schen Prä­si­den­ten für 2024 nach Süd­ost­asi­en ein­la­den. Hat Thai­land es tat­säch­lich nötig, sich bei einem Kriegs­ver­bre­cher anzubiedern? 

Kulturelle Highlights 2022

Der ers­te Schritt, um Mönch zu wer­den in Thai­land: Haa­re ab! Wei­te­re Ritua­le in Form fei­er­li­cher Zere­mo­nien und Gebe­te fol­gen, bis hin zur Ein­klei­dung in die typi­schen oran­ge­far­be­nen Gewän­der. Jeder Bud­dhist in Thai­land soll­te ein­mal in sei­nem Leben eine bestimm­te Zeit als Mönch in einem Tem­pel ver­bracht haben, und sei es nur für eine kur­ze Dau­er. Für einen Monat zum Bei­spiel, wie die drei jun­gen Män­ner, deren Start in die­se Erfah­rung ich Ende Janu­ar beglei­ten darf. Ort der Fei­er­lich­kei­ten ist ein Tem­pel in der Nach­bar­schaft in Bang­kok: Wat Sut­thi Wararam.

Hat­te Covid im Vor­jahr mei­nem Trip durch den Isan, den Nord­os­ten Thai­lands, noch ein vor­zei­ti­ges Ende beschert, folgt 2022 nun die Fort­set­zung. Eines der High­lights ist der Besuch von Phi Ta Khon, dem “Geis­ter­fes­ti­val” in Dan Sai, Pro­vinz Loei. Zum drit­ten Mal in Fol­ge erle­be ich spä­ter in Phu­ket das Vege­ta­ri­sche Fes­ti­val, bei dem es bei wei­tem nicht allein um Ernäh­rungs­the­men geht. Im Mit­tel­punkt ste­hen bizar­re Pier­cings, die von den Ma Song, den Geis­ter­me­di­en, im Rah­men von Stra­ßen­pa­ra­den prä­sen­tiert wer­den. Nichts für schwa­che Ner­ven, für Phu­ket-Besu­cher jedoch Gele­gen­heit für das Schie­ßen von Urlaubs­fo­tos der ganz beson­de­ren Art.

Zu kurz gekommen: Birdwatching

Nur wenig Gele­gen­heit gibt es in die­sem Jahr für das The­ma Vogel­be­ob­ach­tung, bei den ent­stan­de­nen Auf­nah­men han­delt es sich eher um zufäl­li­ge Sich­tun­gen, zwei davon hal­ten Ein­zug in die Bil­der des Jah­res 2022. Ein ziem­lich scheu­er Gesel­le ist der Hecken­ku­ckuck, erst zum zwei­ten Mal erwi­sche ich ihn mit der Kame­ra, die­ses Foto ent­steht in Chiang Khan, am Ufer des Mekong.

Zunächst höre ich ledig­lich ein zar­tes Pie­pen, es muss sich um einen ziem­lich klei­nen oder noch sehr jun­gen Vogel han­deln. Von mei­nem Bal­kon in Bang­kok ent­de­cke ich das blau­schwar­ze Tier­chen mit sei­ner teil­wei­se kräf­tig-roten Fär­bung schließ­lich direkt unter mir. Eigent­lich ist der Schar­lach­mis­tel­fres­ser in tro­pi­schen Wäl­dern behei­ma­tet, wo er sich von Früch­ten und Insek­ten ernährt. Was den klei­nen Vogel mit­ten nach Bang­kok führt, bleibt ein Geheim­nis, eins ist jeden­falls fest­zu­hal­ten: Wenn ich mich nicht selbst auf die Suche nach Vögeln bege­be, kom­men die Piep­mät­ze halt zu mir.

Der Mann mit der Müt­ze – das Motiv ver­mit­telt eine Illu­si­on von Weih­nachts­zeit. Um die geht es jedoch eher beim dazu pas­sen­den Lese­tipp Weih­nach­ten in der Stadt der Engel, tat­säch­lich fin­det die Begeg­nung Ende Janu­ar in Bang­kok statt. Mit dem ver­schmitzt lächeln­den “Weih­nachts­mann” endet die Zusam­men­stel­lung der Bil­der des Jah­res 2022, abschlie­ßend fol­gen noch ein paar Anmer­kun­gen, die für Klar­heit sor­gen, was das spä­te Zustan­de­kom­men die­ses Wer­kes betrifft.

Bilder des Jahres 2022: Schlusswort

Anfang 2023 bin ich unter­wegs, berei­se den Nor­den Thai­lands. Zwar erschwer­te Bedin­gun­gen, jedoch kein grund­sätz­li­ches Hin­der­nis, um für eine zeit­ge­rech­te Ver­öf­fent­li­chung der Bil­der des Vor­jah­res zu sor­gen. Hin­zu kom­men jedoch tech­ni­sche Pro­ble­me beim Zugriff aufs Archiv, irgend­wann ist das The­ma dann auf Eis gelegt. Mehr als ein Jahr ver­streicht und nun wird die Lücke end­lich geschlos­sen. Bevor es an die Fort­set­zung geht – mit neu­en Fotos, dies­mal aus meh­re­ren Län­dern, von vier ver­schie­de­nen Kon­ti­nen­ten, einer der Schwer­punk­te wird Kuba sein (ein Vor­ge­schmack: Kuba aktu­ell: Rei­se-Infos, Kli­schees und Wirk­lich­keit). Die Bil­der des Jah­res 2023 fol­gen eben­falls in Kürze!