Chinesischer Valentinstag in George Town: Orangenwerfen für die Liebe

Fünf­zehn Tage dau­ert das chi­ne­si­sche Neu­jahrs­fest, in der letz­ten Nacht wird Chap Goh Meh gefei­ert. Chine­si­scher Valen­tins­tag mit einem tra­di­tio­nel­len Brauch, für die gro­ße Lie­be wer­fen jun­ge Frau­en mit Oran­gen. Dazu enden die Neu­jahrs­fei­er­lich­kei­ten mit einem spek­ta­ku­lä­ren Kul­tur­pro­gramm. “We cele­bra­te Chap Goh Meh with a bang!“ lau­tet das Mot­to in Geor­ge Town.

Zwei Wochen dau­ern die Fes­ti­vi­tä­ten bereits an. “Löwen” waren in Geor­ge Town durch Stra­ßen und Häu­ser getanzt und das Knal­len der Böl­ler hat­te teil­wei­se bür­ger­kriegs­ähn­li­che Aus­ma­ße. In den Tem­peln wur­den mas­sen­haft Räu­cher­stäb­chen ent­zün­det, der Rauch hat­te mir so man­ches Mal in den Augen gebrannt. Ein Fest mit Speis und Trank und viel Kul­tur hat­te die Men­schen auf die Stra­ßen gelockt und sie außer­dem beim Heiß­luft­bal­lon-Fes­ti­val mit bun­ten Bal­lons begeis­tert. Aber nun ist Schluss mit der Feie­rei. Fast, denn zuvor wird noch Chap Goh Meh, der chi­ne­si­sche Valen­tins­tag, began­gen. Und zwar mit einem bang, einem Pau­ken­schlag – so das Mot­to für den fünf­zehn­ten und letz­ten Tag der Fei­er­lich­kei­ten anläss­lich des chi­ne­si­schen Neujahrsfestes.

Romantische Tradition bei Vollmond

Mehr als 2.000 Jah­re reicht die Tra­di­ti­on von Chap Goh Meh (auch Chap Goh Mei geschrie­ben) zurück. Damals war es für jun­ge Frau­en nicht so ange­sagt, sich frei auf der Stra­ße zu bewe­gen, was die “Dating­mög­lich­kei­ten” stark ein­schränk­te. Die fünf­zehn­te Nacht des neu­en chi­ne­si­schen Jah­res, so die Bedeu­tung von Chap Goh Meh, war für die Mädels daher die Chan­ce, hin­aus­zu­ge­hen, um sich in Parks und an Seen zu tref­fen. Und zu ver­lie­ben, im bes­ten Fall. Für den roman­ti­schen Rah­men sorg­te der Mond, es war die ers­te Voll­mond­nacht nach Lunarka­len­der, der Zeit­rech­nung, die sich am Lauf des Mon­des ori­en­tiert. Außer­dem wur­den von den Jung­frau­en Oran­gen ins Was­ser gewor­fen, ein Brauch, der ihnen einen guten Ehe­mann besche­ren soll­te. Zudem natür­lich ein leicht zu deu­ten­des Zei­chen: Seht her, ihr Bur­schen, hier ist jemand solo und auf der Suche!

Chap Goh Meh an historischer Stätte

Um das Wer­fen von Oran­gen geht es 2.000 Jah­re spä­ter nun auch im malay­si­schen Geor­ge Town. Vor dem Hin­ter­grund der vie­len Ein­woh­ner mit chi­ne­si­schen Wur­zeln hat das chi­ne­si­sche Neu­jahrs­fest hier eine beson­de­re Bedeu­tung und bevor im neu­en Jahr end­gül­tig zur Tages­ord­nung über­gan­gen wird, geht es an his­to­ri­scher Stät­te noch ein­mal zur Sache. Chap Goh Meh wird auf der Espla­na­de gefei­ert, an der Stel­le, wo der Grün­der von Geor­ge Town, ein bri­ti­scher Kapi­tän, im Jahr 1786 gelan­det war. Eine weit­räu­mi­ge Flä­che bie­tet aus­rei­chend Platz für die Zuschau­er und das Meer ist nur einen Oran­gen­wurf ent­fernt, um im Bild des Valen­tins­tags zu blei­ben. Und auch für das leib­li­che Wohl ist gesorgt, Snacks und Geträn­ke wer­den an diver­sen Stän­den angeboten.

Orangenwurf am Valentinstag

Inzwi­schen ist das glück­brin­gen­de Schmei­ßen mit den Zitrus­früch­ten nicht mehr aus­schließ­lich der hol­den Weib­lich­keit vor­be­hal­ten. Längst darf jeder wer­fen, ganz egal zudem, ob jung oder alt, ob ver­hei­ra­tet oder solo. Bevor jedoch die Oran­gen im Was­ser lan­den, wer­den sie noch mit guten Wün­schen beschrif­tet. In Geor­ge Town nun gebührt die Ehre des ers­ten Wurfs der Pro­mi­nenz, allen vor­an Chow Kon Yeow, dem Minis­ter­prä­si­den­ten des Bun­des­staa­tes Penang. Anschlie­ßend heißt es dann Feu­er frei! für alle und auch ich hal­te irgend­wann eine Frucht in der Hand. Eine Leih­ga­be aller­dings nur, eine der Wer­fe­rin­nen hat­te mich um ein gemein­sa­mes Foto gebeten.

Übri­gens wer­den die Früch­te nicht ein­fach ziel­los ins Was­ser gewor­fen, son­dern eine im Meer mar­kier­te Stel­le muss getrof­fen wer­den. Von einem Boot aus wird das Obst dann anschlie­ßend wie­der her­aus­ge­fischt. Nach­dem ich das Valen­tins­tags­ri­tu­al aus­gie­big beob­ach­tet habe, fra­ge ich mich, ob es sich wohl lohnt, auch das wei­te­re Pro­gramm noch zu ver­fol­gen. Bestimmt näm­lich wür­de das Neu­jahrs­er­eig­nis jetzt all­mäh­lich aus­klin­gen, nur zu ver­lo­ckend ist nach einem hei­ßen Tag außer­dem der Gedan­ke an ein Kalt­ge­tränk. Einen erfri­schen­den Gers­ten­saft wohl­ge­merkt, denn Bier und ande­re alko­ho­li­sche Geträn­ke wer­den in Malay­sia auf öffent­li­chen Ver­an­stal­tun­gen nicht ausgeschenkt.

Grandioses Showprogramm

Das Tanz­ensem­ble Eupho­ria Penang lässt mei­ne Zwei­fel jedoch schnell ver­stum­men. Der Bölk­stoff wird zunächst “auf Eis gelegt”, dafür star­ten die Tän­ze­rin­nen und Tän­zer das Show­pro­gramm von Chap Goh Meh mit einem akro­ba­ti­schen Feu­er­werk aus Far­ben und Bewe­gun­gen. Von sei­ner mul­ti­kul­tu­rel­len Sei­te zeigt sich Geor­ge Town danach mit indi­schem Tanz, gefolgt von einer typisch malai­ischen Dar­bie­tung sowie schließ­lich einer chi­ne­si­schen Performance.

Nach­dem zuvor gemein­sam her­un­ter­ge­zählt wur­de, wird anschlie­ßend ein mäch­ti­ges Feu­er­werk gezün­det. Beglei­tet von ohren­be­täu­ben­dem Geböl­ler illu­mi­niert es minu­ten­lang den Him­mel über Geor­ge Town. Und hüllt die Ver­an­stal­tung gleich­zei­tig in einen fei­nen Staub­ne­bel. Noch eine hal­be Stun­de nach Ende des Schau­spiels soll­ten Tei­le der Feu­er­werks­kör­per vom Him­mel reg­nen. Was für ein Spek­ta­kel! War es das jetzt mit Chap Goh Meh? Rabatz und Rake­ten zum Abschluss? Weit gefehlt, noch immer ist nicht Schluss, der chi­ne­si­sche Valen­tins­tag geht in eine wei­te­re Runde!

Magie und Maskenwechsel

Musik, Tanz und Akro­ba­tik sind cha­rak­te­ris­tisch für die chi­ne­si­sche Oper. Und auch blitz­schnel­le Mas­ken­wech­sel sind ein Ele­ment aus die­ser Kunst­form, die mit euro­päi­scher Opern­tra­di­ti­on nur wenig gemein hat.

Genau die­se Fer­tig­keit, das Äuße­re zu ver­än­dern, wird nun vom nächs­ten Künst­ler demons­triert. Die span­nen­de Fra­ge, anschlie­ßend ans Publi­kum gerich­tet: Wie oft mag der Mann die Mas­ke­ra­de wohl gewech­selt haben? Einer der Zuschau­er weiß die Ant­wort, acht­mal sei­en es gewe­sen. Wur­de es tat­säch­lich erkannt oder ein­fach nur rich­tig gera­ten? Wie dem auch sei, auf das wun­der­sa­me Wech­seln der Mas­ken fol­gen wie­der­um magi­sche Momen­te, mit kurio­sen Kabi­nett­stück­chen zieht ein Zau­be­rer die Leu­te in sei­nen Bann. Din­ge ver­schwin­den und tau­chen wie­der auf, wer­den zusam­men­ge­fügt und wie­der getrennt und am Ende bleibt vor allem eine Fra­ge offen: Was ist mit den Tau­ben, die der Magi­er erst her­vor­zau­ber­te und dann mit­samt Käfig wie­der ver­schwin­den ließ? War alles nur eine gran­dio­se Illusion?

Löwentanz zum Abschluss von Chap Goh Meh

Es bleibt nicht aus, irgend­wann geht Chap Goh Meh dann doch zu Ende, und zwar noch ein­mal mit einem tra­di­tio­nel­len Ritu­al. Einem Löwen­tanz. Bereits in den Tagen zuvor hat­te ich die­sen Brauch mehr­fach beob­ach­ten kön­nen. Unter lau­tem Getö­se waren Män­ner in “Löwen­haut” in Geor­ge Town durch Wohn­häu­ser, Restau­rants und Cafés gezo­gen, um in Gestalt des grim­mi­gen Königs der Tie­re alles Böse zu ver­trei­ben. Wie­der haben nun zwei Män­ner das Löwen­kos­tüm über­ge­streift und voll­füh­ren ihre wil­de Dar­bie­tung. Sehr syn­chron und sehr artis­tisch erklim­men sie eine aus Stan­gen gebil­de­te Trep­pe, um sich dort furcht­erre­gend in die Höhe zu schrau­ben. Die Vor­stel­lung been­den sie anschlie­ßend auf der Bühne.

Dort also, wo es nun an den char­man­ten Mode­ra­to­rin­nen ist, das Event zu been­den. Zwei­spra­chig, auf Man­da­rin, der offi­zi­el­len chi­ne­si­schen Lan­des­spra­che, sowie auf Eng­lisch, hat­ten die bei­den zuvor durch das Pro­gramm geführt. Und wei­sen nun noch ein­mal augen­zwin­kernd dar­auf hin, dass der Brauch des Oran­gen­wer­fens in sei­nem eigent­li­chen Sinn natür­lich längst aus­ge­dient hat. Abge­löst von moder­ner Tech­nik, die den jun­gen Leu­ten Platt­for­men wie Face­book, Insta­gram oder Tin­der als Hil­fe­stel­lung für Kon­takt und Dating beschert hat. Damit ist Chap Goh Meh been­det und der chi­ne­si­sche Valen­tins­tag hat dem Neu­jahrs­fest einen wür­di­gen Abschluss gege­ben – ohne Zwei­fel mit einem bang, einem Pau­ken­schlag, ganz so also, wie es ja auch ange­kün­digt war.