Holguín, unterschätzte kubanische Provinzhauptstadt

Viele Tou­ris­ten lan­den auf dem Flug­ha­fen von Hol­guín, um ihren Urlaub am Strand von Guard­ala­va­ca zu ver­brin­gen. Dass auch die Pro­vinz­haupt­stadt selbst ein loh­nen­des Ziel ist, wird dabei oft über­se­hen. Ein Rei­se­be­richt mit Geschich­ten und Tipps, nicht nur für Restau­rants und Night­li­fe. Aus Hol­guín, dem Ver­kehrs­kno­ten­punkt im Osten Kubas, einer Stadt, in die ich immer wie­der gern zurückkehre. 

Die meis­ten Urlau­ber wer­den vom Aeropuer­to Inter­na­cio­nal Frank País, dem Flug­ha­fen von Hol­guín, auf direk­tem Weg in die Resorts von Guard­ala­va­ca gebracht, wo sorg­lo­ses Strand­le­ben mit erfri­schen­den Moji­tos und Beach­vol­ley­ball sowie üppig gedeck­te Buf­fet­ti­sche war­ten. Für ande­re wie­der­um ist Hol­guín der Aus­gangs­punkt zu einer Rei­se durch den Ori­en­te, den kuba­ni­schen Osten, für eini­ge davon geht es auch wei­ter bis zur Haupt­stadt Havan­na. Ich konn­te sämt­li­che Mög­lich­kei­ten aus­pro­bie­ren und mei­ne Tipps für Hol­guín, inklu­si­ve kon­kre­ter Infos für An- und Wei­ter­rei­se, fol­gen am Ende des Artikels.

Längst sind die Män­ner im Par­que de las Flo­res zum ver­trau­ten Bild für mich gewor­den. Ihr kon­zen­trier­ter Blick gilt den Schach­fi­gu­ren, mit denen sie beschäf­tigt sind, wäh­rend ande­re sich zwei Stra­ßen wei­ter dem Domi­no­spiel wid­men. Dort stei­ge ich eine schma­le Stie­ge hin­auf und mei­ne Gast­ge­be­rin begrüßt mich mit Wan­gen­küss­chen. So, wie jedes Mal, wenn ich zurück nach Hol­guín kom­me. Vom Zim­mer der Casa Par­ti­cu­lar aus glei­tet mein Blick spä­ter wie­der über die Dächer der Stadt, bis hoch zur Loma de la Cruz, dem Aus­sichts­punkt hoch über Hol­guín. Und dann ist es so, als wäre ich über­haupt nicht weg gewesen.

Holguín, Stadt der Parks

Hol­guín, die Haupt­stadt der gleich­na­mi­gen Pro­vinz, ist die viert­größ­te Stadt Kubas und wird auch Ciu­dad de los Par­ques genannt. Etli­che zen­tra­le Plät­ze und Parks bestim­men näm­lich das Stadt­bild und einer davon ist der Par­que de las Flo­res, der offi­zi­ell eigent­lich Par­que Peral­ta heißt. Das auf­fäl­ligs­te Gebäu­de dort: die Cate­dral de San Isidoro​​ an der Ost­sei­te, eine Kir­che mit mar­kan­ten Zwillingstürmen,

Julio Gra­ve de Peral­ta, der Namens­ge­ber, ist ein berühm­ter Sohn der Stadt, ein, wie könn­te es in Kuba anders sein, in Unab­hän­gig­keits­kämp­fen erprob­ter Offi­zier. Sei­ne Sta­tue domi­niert den Platz, das Schwert ent­schlos­sen in der Hand hal­tend, wäh­rend der küh­ne Blick genau dort­hin schweift, wo sich zwei Eis­die­len befin­den. Soll­te der Mann etwa post­hum als wasch­ech­ter Kuba­ner geoutet wer­den? Die näm­lich lie­ben Eis.

Auch in Hol­guín bil­den sich oft schon vor­mit­tags Schlan­gen vor den Läden mit den süßen Sachen, der Creme­ría Guamá oder, direkt gegen­über, der Hela­de­ria Komodidad.

Der Papst in Holguín

Neben der Cate­dral de San Isi­do­ro befin­det sich​​ eine Skulp­tur von Johan­nes Paul II., sie wur­de nach des­sen Tod zu Ehren des pol­ni­schen Paps­tes errich­tet. Der näm­lich hat­te die Kir­che 1979 zur Kathe­dra­le, also zum Bischofs­sitz, beför­dert. „Möge Kuba sich der Welt öff­nen und die Welt sich öff­nen für Kuba!“, so lau­tet die von sei­ner spä­te­ren Kuba-Visi­te im Jahr 1998 über­lie­fer­te Bot­schaft. Gänz­lich uner­hört sind sei­ne Wor­te bekannt­lich nicht geblieben.

Gegen­über, auf der West­sei­te des Plat­zes, fällt ein gro­ßes Wand­re­li­ef ins Auge. Das ton­nen­schwe­re Kunst­werk Mural Orí­ge­nes, Werk eines loka­len Künst­lers, illus­triert Ereig­nis­se aus der bei­na­he 500 Jah­re alten Geschich­te der Stadt Hol­guín sowie des Lan­des Kuba ins­ge­samt. Erfreu­li­cher­wei­se, ohne sich dabei aus­schließ­lich auf die übli­chen Revo­lu­ti­ons­hel­den der jün­ge­ren Gegen­wart zu kon­zen­trie­ren. Ent­de­ckung, Unab­hän­gig­keit und Skla­ven­be­frei­ung ste­hen statt­des­sen im Mittelpunkt.

Salón Benny Moré statt Tatort

Sonn­tag­abend, Men­schen strö­men in den Salón Ben­ny Moré. Wäh­rend sich anders­wo, im fer­nen Deutsch­land, die Leu­te nach dem Tat­ort­kri­mi auf die Nacht­ru­he vor­be­rei­ten, ist in Hol­guín an Schlaf noch nicht zu den­ken. Hier geht es jetzt erst rich­tig los. Im Salon Ben­ny Moré gibt es Live-Musik und Show­pro­gramm unter nächt­li­chem Ster­nen­him­mel. Danach wird getanzt, natür­lich flie­ßen Bier und Rum und ich bin mit­ten­drin. Und anschlie­ßend betrun­ken. Eine ers­te Erfah­rung mit Hol­guíns Nacht­le­ben, die mich spä­ter in see­li­gem Rausch in den Schlaf fal­len lässt. Es soll­te nicht das letz­te Mal blei­ben, dass ich den nach dem berühm­ten Musi­ker mit dem bemer­kens­wer­ten Spitz­na­men “El Bár­ba­ro del Rit­mo” benann­ten Club aufsuche.

Parque Calixto Garcia, das Herz von Holguín

Von irgend­wo klingt die Stim­me von Marc Antho­ny über den Par­que Calix­to Gar­cia. “Flor Páli­da”, auf Deutsch “blas­se Blu­me”, heißt es, Sal­sa-Rhyth­men rufen die Nacht­schwär­mer zum Tanz in die Casa de la Músi­ca oder hoch zur Dach­bar La Ter­raza 1720. So genau lässt sich das nicht sagen, wenn gleich­zei­tig Tech­n­obäs­se von der ande­ren Sei­te wum­mern. Der Par­que Calix­to Gar­cia ist der größ­te der vie­len Parks und Plät­ze in Hol­guín, jeden­falls, wenn man die abseits des Zen­trums befind­li­che Pla­za de la Revo­lu­ción ausklammert. 

Mehr als ein Jahr war der Platz eine Bau­stel­le, nun sind die Arbei­ten zwar been­det, aber tags­über wirkt das Gelän­de etwas unper­sön­lich auf­grund sei­ner Weit­räu­mig­keit. Spä­tes­tens nach Ein­bruch der Dun­kel­heit jedoch mutiert die Flä­che zu einem rie­si­gen Treff­punkt für jung und alt. Musi­kan­ten spie­len auf, Kin­der tol­len her­um und ande­re stim­men sich auf den Besuch der nahe­ge­le­ge­nen Clubs ein. Der Par­que Calix­to Gar­cia ist das Herz von Holguín. 

Holguíns Casa de la Trova

Die Casa de la Tro­va von Hol­guín bie­tet einen Hauch ange­neh­mer Nor­ma­li­tät. Kei­nen Tou­ris­ten­zir­kus wie etwa die Tro­va­häu­ser von Sant­ia­go de Cuba oder Bara­coa. Man hat sich offen­sicht­lich, vor allem nach­mit­tags, der Nue­va Tro­va ver­schrie­ben. Anders als die alten Trou­ba­dou­re, die Son und ande­re tra­di­tio­nel­le Rich­tun­gen pfle­gen, sind die Inter­pre­ten oft jün­ge­ren Alters und wir­ken eher wie Lie­der­ma­cher, deren Musik von Jazz beein­flusst ist. Aber kei­ne Sor­ge, auch der Son Cuba­no kommt in der Casa de la Tro­va “El Gua­ya­be­ro” nicht zu kurz. Zur Abend­vor­stel­lung näm­lich wech­selt das Pro­gramm und meist sorgt dann eine viel­köp­fi­ge Band für ande­re Klän­ge. Den­noch ist die Casa de la Tro­va von Hol­guín kein kul­ti­ger Treff­punkt für die Alten wie etwa in Guan­tá­na­mo, wo sie sich in ihre schicks­ten Kla­mot­ten schmei­ßen, um das Tanz­bein zu schwingen.

Tat­säch­lich ist das Publi­kum gemischt, je nach Sai­son befin­den sich mal mehr Tou­ris­ten dar­un­ter und mal weni­ger. Die Stim­mung ist oft aus­ge­las­sen und, es soll natür­lich nicht ver­schwie­gen wer­den, der heim­li­che Chef des Hau­ses macht oft sei­ne Run­de, auf vier sam­tig wei­chen Pfo­ten. Und gern lässt sich die Mie­ze­kat­ze auch mal knud­deln. Zum Schluss noch ein ech­ter Geheim­tipp: wem neben durst­lö­schen­dem Getränk nach einem Imbiss ist, soll­te einen Schin­ken-Käse-Tel­ler ordern. Der ist für 2 CUC erhält­lich, was all­ge­mein gar nicht bekannt ist. Buen provecho!

Hemingway in Holguín?

In der Cal­le Mar­tí, süd­west­lich vom Par­que Calix­to Gar­cia, wur­de im Mai die Bode­gui­ta del Medio eröff­net. Bode­gui­ta del Medio? Da war doch etwas. Genau, es han­delt sich um einen Able­ger der Bar, in der “Papa” Heming­way in Havan­na einst dem Moji­to gefrönt haben soll. Nun nut­zen sie den Namen des berühm­ten Schrift­stel­lers also auch in Hol­guín, um Gäs­te anzu­lo­cken. Einen Preis für Krea­ti­vi­tät wird man mit die­ser Idee sicher nicht gewin­nen, aber war­um nicht ein­mal hin­ein­schnup­pern in den neu­en Laden?

Man könn­te den­ken, für den Außen­an­strich hät­ten sie Farb­res­te des Gebäu­des neben­an, der staat­li­chen Tele­fon­ge­sell­schaft, ver­wen­det. Die Fas­sa­de leuch­tet näm­lich in “ETEC­SA-Blau”, wäh­rend im Inne­ren die wei­ßen Wän­de zum Voll­krit­zeln frei­ge­ge­ben sind, das Ori­gi­nal in der fer­nen Haupt­stadt lässt grü­ßen. Eines der Bil­der hin­ter dem Tre­sen fängt die gute Lau­ne zwei­er bär­ti­ger Her­ren ein, Ernest Heming­way und Fidel Cas­tro schei­nen sich präch­tig zu ver­ste­hen. Zum wesent­li­chen: die Cock­tail­kar­te bie­tet eine gro­ße Aus­wahl, allein der Moji­to wird in sie­ben ver­schie­de­nen Vari­an­ten ange­bo­ten. Ob da wohl auch etwas für den Hoch­see­fi­scher und Groß­wild­jä­ger Heming­way dabei gewe­sen wäre?

Holguín kulinarisch

Ein­ein­halb Jah­re zuvor war ich einer der ers­ten Gäs­te gewe­sen. Das Avilés hat­te gera­de eröff­net und die Bar im Ein­gangs­be­reich war noch nicht fer­tig. Die ers­ten Ein­drü­cke waren jedoch schon ver­hei­ßungs­voll. Wo man spä­ter einen ordent­li­chen Cock­tail trin­ken kann, woll­te ich damals wis­sen und Lui­za nann­te mir die Par­ril­la­da de la Músi­ca, eben­falls eine gute Adres­se für Speis und Trank in Hol­guín. Inzwi­schen ist die Bar zum Prunk­stück des Restau­rants gewor­den, viel Holz, dun­kel und mas­siv, wur­de ver­baut und in den Rega­len thront eine veri­ta­ble Aus­wahl an Spi­ri­tuo­sen. Nach ande­ren Loka­li­tä­ten wür­de ich hier jetzt ganz sicher nicht mehr fragen.

Das Essen ist schmack­haft und auch optisch anspre­chend ange­rich­tet, zudem sind die Prei­se mode­rat. Zwei­fel­los ist mit dem Restau­rante Avilés nun end­gül­tig ein Stern am Gas­tro­no­mie­him­mel von Hol­guín auf­ge­gan­gen. Und gleich­zei­tig ist es der bes­te Beweis dafür, was mög­lich ist, nach­dem in Kuba pri­vat­wirt­schaft­li­che Akti­vi­tä­ten erlaubt wur­den. Nur der gold­kett­chen­be­häng­te Chef offen­bart sich als ziem­li­cher Stof­fel, der nicht grü­ßen kann. Wor­über sich aber locker hin­weg­se­hen lässt, die sym­pa­thi­schen und hilfs­be­rei­ten Ange­stell­ten machen es mehr als wett.

Holguín aus Vogelperspektive

Eigent­lich hat­te ich mir vor­ge­nom­men, die Stu­fen zu zäh­len, die zur Loma de la Cruz, dem “Hügel des Kreu­zes” im Nor­den von Hol­guín, hin­auf­füh­ren. Aber ich habe die Rech­nung ohne das Pferd gemacht, das mir plötz­lich, von der Sei­te aus dem Gebüsch kom­mend, neu­gie­rig den Kopf ent­ge­gen­streckt. Als im sel­ben Augen­blick die Kids hin­ter mir auch noch “Cuba lib­re” rufen, ist es unmög­lich, der Komik der Situa­ti­on zu wider­ste­hen. Vor­bei ist es mit der Kon­zen­tra­ti­on und augen­blick­lich ist die Zahl ver­ges­sen, die sich bis dahin in mei­nem Kopf ange­häuft hat­te. Egal, so geht es eben ohne zu zäh­len weiter.

Das ers­te höl­zer­ne Kreuz war 1790 auf dem Hügel, damals hieß er noch “Cer­ro de Baya­do”, errich­tet wor­den und seit­dem wur­de es mehr­fach aus­ge­tauscht. Jedes Jahr am 3. Mai zieht eine Pro­zes­si­on hin­auf, es ist der Beginn der Rome­rí­as de Mayo, tra­di­tio­nel­ler Fei­er­lich­kei­ten mit Musik und Tanz, eine gan­ze Woche dau­ert das Spektakel.

Auch Papst Fran­zis­kus war bereits hier oben, als er 2015 Kuba besuch­te und hat der Stadt Hol­guín aus luf­ti­ger Höhe sei­nen Segen erteilt. Dem alten Mann wer­den sie den beschwer­li­chen Auf­stieg sicher erspart haben, schließ­lich führt auch eine Stra­ße nach oben. Ich hin­ge­gen unter­neh­me auf dem Rück­weg einen neu­er­li­chen Zähl­ver­such, dies­mal ohne beson­de­re Vor­fäl­le. Auf 461 Stu­fen kom­me ich, wäh­rend ande­re Quel­len von 458 spre­chen. Wer wird sich hier wohl ver­zählt haben?

Wer ist Leoni Torres?

Nur sel­ten kom­men bekann­te Sän­ger aus Havan­na nach Hol­gu­in, heißt es. Ich sol­le daher ins Caba­ret Bariay gehen, wo Leo­ni Tor­res auf­tritt. Sie liebt Leo­ni Tor­res, fügt Lari­za, die Tipp­ge­be­rin, noch hin­zu. Mir hin­ge­gen war nicht ein­mal der Name geläu­fig und auch den Ver­an­stal­tungs­ort hat­te ich bis­her nicht wahr­ge­nom­men. Außer­dem hat­te ich ande­re Plä­ne, woll­te das Caba­ret Noc­tur­no auf­su­chen, das eine Wei­le wegen Reno­vie­rung geschlos­sen war. Das Noc­tur­no liegt etwas außer­halb, unmit­tel­bar an der Stadt­gren­ze von Hol­guín, an der Car­re­te­ra Cen­tral, der Stra­ße Rich­tung Las Tunas.

Als ich ankom­me, ist es noch recht leer im Rund des Open-Air-Bereichs, dabei soll die Show bereits in einer Vier­tel­stun­de begin­nen. Kurz dar­auf wird es aber doch noch etwas vol­ler, ein Bus setzt eine Tou­ris­ten­grup­pe aus Guard­ala­va­ca ab und wenig spä­ter geht es auch schon los. Die Dar­bie­tung, eine knap­pe Stun­de dau­ert das Pro­gramm, ist pro­fes­sio­nell, kei­ne Fra­ge. Aber, um es im Juro­ren­sprech deut­scher Cas­ting­shows zu sagen: es berührt mich nicht, ins­be­son­de­re das über­trie­ben geküns­tel­te Grin­sen der Künst­le­rin­nen und Künst­ler wirkt befremd­lich. Wie dem auch sei, im Anschluss dar­an heißt es “Dance Com­pe­ti­ti­on” und fünf Damen aus dem Publi­kum wer­den mehr oder weni­ger frei­wil­lig auf die Büh­ne gebe­ten, den Gäs­ten aus Guard­ala­va­ca dürf­ten sol­che Spie­le vom Ani­ma­ti­ons­pro­gramm ihrer Hotels bekannt sein. Hät­te ich an die­sem Abend doch bes­ser dem Caba­ret Bariay und Leo­ni Tor­res den Vor­zug geben sollen?

Abschied von Holguín

Auf­bruch. Wie­der ein­mal ist Rei­se­tag. Geschäf­tig geht es in Hol­guín am frü­hen Mor­gen zu. Men­schen eilen ziel­stre­big durch die Stra­ßen, stei­gen zügig in die loka­len Bus­se. Es herrscht eine ange­neh­me Betrieb­sam­keit, wäh­rend gleich­zei­tig noch ein wohl­tu­end fri­scher Wind durch die Stra­ßen weht. Oft war ich bis­her zurück­ge­kehrt, hat­te immer wie­der eini­ge Tage hier ver­weilt. In Hol­guín, dem Nadel­öhr nicht nur Rich­tung Osten.

Denn nicht nur zum belieb­ten Urlaubs­ziel Guard­ala­va­ca gelangt man schnell, auch nach Giba­ra, dem Küs­ten­ort mit sei­nem etwas rau­en mari­ti­men Charme, etwas abseits des übli­chen Tou­ris­ten­trails, ist es nur ein Kat­zen­sprung. Über das vom Nickel­berg­bau gepräg­te Moa geht es zudem nach Bara­coa, dort wo Kuba am ursprüng­lichs­ten, wil­des­ten und schöns­ten ist. In Guan­tá­na­mo, bei­na­he noch so etwas wie ein Geheim­tipp, winkt womög­lich die Noche Guan­tan­ame­ra, ein typisch kuba­ni­sches Fest, laut und leben­dig. Und Sant­ia­go de Cuba schließ­lich, die ehe­ma­li­ge Haupt­stadt, ist Musik. In der Hit­ze von Sant­ia­go spürt man den Rhyth­mus Kubas.

Für mich heißt es nun jedoch Abschied neh­men von Hol­gu­in und vom Ori­en­te. Viel Zeit habe ich im Osten Kubas ver­bracht. Und viel­leicht keh­re ich ja irgend­wann wie­der ein­mal zurück. Dann wäre es wie immer: so ver­traut die Män­ner im Park mit ihren Schach­fi­gu­ren. Die herz­li­che Begrü­ßung durch Bea­triz, mei­ne Gast­ge­be­rin. Und schließ­lich der Blick aus dem Fens­ter, hoch zur Loma de la Cruz. Gera­de­zu so, als wäre ich nie weg gewe­sen. Es wäre auch ein biss­chen wie nach Hau­se kommen.

Ach ja, ein Kon­zert von Leo­ni Tor­res wür­de ich mir ganz sicher nicht noch ein­mal ent­ge­hen las­sen. Spä­ter, in Havan­na, soll­te es sich näm­lich her­aus­stel­len: aus­ge­rech­net Leo­ni, mir nament­lich bis dahin nicht bekannt, ist der Inter­pret des Lie­des, das mich in Kuba schon so lan­ge beglei­tet hat­te: “Toda una Vida”.