Loy Krathong in Phuket: Lichterfest in Rawai

Bei Voll­mond wer­den an Loy Kra­thong, dem thai­län­di­schen Lich­ter­fest, klei­ne Schiff­chen zu Was­ser gelas­sen, geschmückt mit Blu­men und Ker­zen. Sün­den und alles Schlech­te wer­den damit weg­ge­spült. Ver­lieb­ten, die das Ritu­al gemein­sam aus­füh­ren, winkt außer­dem die ewi­ge Lie­be. In ganz Thai­land wird das stim­mungs­vol­le Fes­ti­val gefei­ert – auch in Rawai, im Süden Phukets. 

Loy Kra­thong bedeu­tet so viel wie “schwim­men­des Floß”. Wäh­rend des Lich­ter­fes­tes wer­den die­se Kra­thongs, deko­riert mit Blu­men und bren­nen­den Ker­zen, in ganz Thai­land zu Was­ser gelas­sen. In Flüs­sen, Kanä­len und in Tei­chen. Oder im Meer. Sün­den und alles Unheil wer­den mit ihnen weg­ge­schwemmt. Ver­lieb­te, die ihre Schiff­chen in trau­ter Zwei­sam­keit aus­set­zen, hof­fen zudem auf die ewi­ge Lie­be. Eine Viel­zahl von Lich­tern sorgt bei Voll­mond für magi­sche Stim­mung, Loy Kra­thong ist sicher eines der schöns­ten und stim­mungs­volls­ten Fes­te in Thai­land überhaupt.

Sei­nen Ursprung hat das thai­län­di­sche Lich­ter­fest in der ehe­ma­li­gen Haupt­stadt Suk­hot­hai, zurück bis ins 14. Jahr­hun­dert reicht sei­ne Ent­ste­hungs­ge­schich­te. Die eigent­li­chen Wur­zeln sol­len jedoch bei hin­du­is­ti­schen Ritua­len in Indi­en liegen.

Umweltbewusst Loy Krathong feiern

“Say NO to foam” heißt es am Nai Harn Lake anläss­lich des Loy-Kra­thong-Fes­ti­vals und das aus gutem Grund. Plas­tik und Sty­ro­por erfreu­en sich in Thai­land gro­ßer Beliebt­heit. Ins­be­son­de­re wenn es um Spei­sen und Geträn­ke geht, schei­nen die­se Ver­pa­ckungs­ma­te­ria­li­en unver­zicht­bar. Ich habe zwar stets einen Stoff­beu­tel dabei, für Obst­käu­fe oder ande­re Besor­gun­gen unter­wegs, mache aber trotz­dem die Erfah­rung: Ganz ohne Plas­tik geht es oft­mals doch nicht!

Zu Loy Kra­thong jedoch soll­te es gelin­gen, anstel­le syn­the­ti­scher Stof­fe auf pflanz­li­ches Mate­ri­al zu set­zen. Ein Blick “hin­ter die Kulis­sen” der Ver­kaufs­stän­de bestä­tigt: Umwelt­schäd­li­ches lässt sich bei den Kra­thongs am Nai Harn Lake tat­säch­lich nicht ent­de­cken. Auch Coro­na ist natür­lich The­ma in die­sem Jahr: Mas­ken­tra­gen und Abstand­hal­ten sind ange­sagt. Bei vie­len Men­schen sind die Beden­ken jedoch so groß, dass sie wegen COVID-19 auf die Teil­nah­me an den Fest­lich­kei­ten ganz ver­zich­ten, so das Ergeb­nis einer Umfra­ge.

Phukets attraktiver Süden: Dschungel, Wildlife und Aussichtspunkte

Manch­mal reckt sich ein Kopf aus dem Was­ser des Sees, der ein­ge­bet­tet ist in eine hüge­li­ge grü­ne Land­schaft – Loch Ness lässt grü­ßen. Mit dem Unter­schied, dass sich das “Unge­heu­er” vom Nai Harn Lake schnell als Waran iden­ti­fi­zie­ren lässt. Hoch oben am Him­mel krei­sen gro­ße Greif­vö­gel und im nahen Dschun­gel sind Schlan­gen und ande­re Tie­re zu Hau­se. Nur weni­ge Meter sind es zudem bis zum Strand glei­chen Namens, dem Nai Harn Beach. Ein Tem­pel befin­det sich noch zwi­schen See und Strand – der Wat Nai Harn ist das spi­ri­tu­el­le Zen­trum der Gegend.

Bei Ein­hei­mi­schen und Expats glei­cher­ma­ßen beliebt für Sport- und Frei­zeit­ak­ti­vi­tä­ten ist das Are­al rund um den See. Qua­si “um die Ecke” befin­den sich wei­te­re inter­es­san­te Orte, von den Aus­sichts­punk­ten Wind­mill View­point und Prom­thep Cape bie­ten sich span­nen­de Per­spek­ti­ven im attrak­ti­ven Süden Phukets.

Loy Krathong am Nai Harn Lake

Ein Fest in Thai­land ohne typi­sches Street Food? Undenk­bar! Auch auf der Insel im Nai Harn Lake reiht sich ein Stand an den nächs­ten. Hier, am Ort des Loy-Kra­thong-Gesche­hens, wer­den die übli­chen Spie­ße mit Huhn, Fleisch oder Mee­res­früch­ten feil­ge­bo­ten, es gibt Würs­te (“The ori­gi­nal Thai Style Sau­sa­ge”), Nudel­ge­rich­te und vie­les ande­re mehr. Auch gerös­te­te Insek­ten erspä­he ich – es lebe das thai­län­di­sche Kli­schee! Dazu Bier, prak­ti­scher­wei­se gleich liter­wei­se, im Zapf­turm für den beque­men Trink­ge­nuss am eige­nen Tisch, auch ein mobi­ler Cock­tail­ser­vice steht bereit. Für Speis und Trank ist also gesorgt, ein biss­chen herrscht Volks­fest­stim­mung zu Loy Kra­thong in Rawai.

Von einem Steg wer­den, nach stil­lem Gebet, die klei­nen Flö­ße ins Was­ser gesetzt. Ein Ort der Ruhe und Besinn­lich­keit also? Mit­nich­ten! Es ist unru­hig und laut, Rus­sisch ist am frü­hen Abend die vor­herr­schen­de Spra­che. Kin­der toben her­um, stö­ren immer wie­der die Leu­te beim andäch­ti­gen Ritu­al. Nicht allen Besu­chern scheint klar zu sein, dass es sich bei Loy Kra­thong nicht um ein Tou­ris­ten­spek­ta­kel han­delt, son­dern um eine spi­ri­tu­el­le Fei­er­lich­keit. Aber viel­leicht sieht es ja spä­ter anders aus. Noch ist es früh – anschlie­ßend soll­te ich näm­lich ler­nen, dass sich vie­le Thai­län­der erst spä­ter am Abend ans Was­ser begeben.

Loy Krathong am Rawai Pier

Orts­wech­sel. An ande­rer Stel­le hat­te ich mir inzwi­schen einen abend­li­chen Imbiss gegönnt. Und mit Loy Kra­thong eigent­lich schon abge­schlos­sen. Fol­ge nun aber dem Rat, mich noch zum Rawai Pier zu bege­ben, am öst­li­chen Ende des gleich­na­mi­gen Stran­des. Vom See also ans Meer, vom Wes­ten des süd­li­chen Phu­ket-Zip­fels auf die ande­re Sei­te, an einen wei­te­ren Loy-Kra­thong-Schau­platz. Cha­rak­te­ris­tisch für den Rawai Beach sind die Fischer­boo­te, die vor der Küs­te düm­peln. Und auch der Sea­food Mar­ket, unmit­tel­bar neben dem lan­gen Pier, der ein belieb­tes Tou­ris­ten­ziel ist.

Die Kin­der der Urak Lawoi sind wah­re Was­ser­rat­ten, bei nahe­zu jedem Wet­ter sprin­gen sie im und am Was­ser her­um. Auch das ehe­ma­li­ge See­no­ma­den­volk ist in der Nach­bar­schaft vom Rawai Pier zu Hau­se, die Leu­te leben in einer Sied­lung namens Moo­ba­an Chao­lay. Mit Loy Kra­thong haben die “Sea Gyp­sies” (eng­li­sche Bezeich­nung) kaum etwas am Hut, sie pfle­gen eige­ne kul­tu­rel­le Bräu­che – bei den Moken auf Koh Phra Thong konn­te ich ein wenig in die Gepflo­gen­hei­ten eines ande­ren Vol­kes hin­ein­schnup­pern. Jedoch ent­pup­pen sich die Kin­der als begeis­ter­te Loy-Kra­thong-Hel­fer, uner­müd­lich schwim­men sie mit den deko­rier­ten klei­nen Schiff­chen hinaus.

Wich­tig ist, dass die Ker­zen mög­lichst lan­ge bren­nen. Und je län­ger man den Kra­thongs hin­ter­schau­en kann, des­to grö­ßer die Chan­ce, dass beglei­ten­de Wün­sche auch in Erfül­lung gehen. Dabei unter­stüt­zen die See­no­ma­den­kin­der im Was­ser mit Feu­er­ei­fer, gleich­zei­tig han­delt es sich um die letz­ten Loy-Kra­thong-Ein­drü­cke für mich. 24 Stun­den spä­ter erin­nert der Mond noch ein­mal an das Lich­ter­fest. Hat­te der sich tags zuvor noch hin­ter einer dicken Wol­ken­de­cke ver­steckt, zeigt er sich nun hell leuch­tend in vol­ler Grö­ße. Das Signal ist unüber­seh­bar: Der Loy-Kra­thong-Ter­min rich­tet sich nach dem Mond­ka­len­der. In der Voll­mond­nacht des zwölf­ten Mond­mo­nats fin­det das Fest statt, also zwi­schen Ende Okto­ber und Ende November.