South Luangwa National Park: Im Reich der wilden Tiere

Der South Luang­wa Natio­nal Park ist das bekann­tes­te Tier­schutz­ge­biet Sam­bi­as. Und eines der bedeu­tends­ten Natur­schutz­ge­bie­te der Welt. Mein Ziel war die Maru­la Lodge in Mfu­we, wo sich auch der Haupt­ein­gang befin­det. Safa­ri muss nicht teu­er sein, dar­um geht es. Und natür­lich um vie­le wil­de Tie­re, die sich in ihrem natür­li­chen Lebens­raum gezeigt haben. 

Vor der Rei­se von Lusa­ka zum South Luang­wa Natio­nal Park hat­te es auch kri­ti­sche Stim­men gege­ben, die mir von der Fahrt in den Osten Sam­bi­as abrie­ten. Zu beschwer­lich sei die Bus­fahrt von Lusa­ka nach Mfu­we. Und um die­se Jah­res­zeit sei­en im Süd­lu­ang­wa-Natio­nal­park, so der deut­sche Name, ohne­hin nicht vie­le Tie­re zu sehen. Fahr lie­ber nach Living­stone und sieh Dir die Vic­to­ria­fäl­le an, hieß es. Von dort käme ich dann auch schnell nach Bots­wa­na, wo ich viel mehr Tie­re sehen könne.

War­um ich trotz­dem zum South Luang­wa Natio­nal Park gefah­ren bin? Genau des­we­gen. Die Erfah­rung zeigt näm­lich, dass gera­de ein wei­te­rer, beschwer­li­cher Weg oft mit den schöns­ten Erleb­nis­sen belohnt wird. Und letzt­end­lich gab es auch noch ande­re Meinungen.

Busfahrt in den Osten Sambias

Abfahrt ist mor­gens um 5 Uhr, fast 12 Stun­den wird die Fahrt dau­ern. Zunächst 570 km über die Gre­at East Road bis Chipa­ta, dann wei­ter nach Mfu­we. Ich habe einen Platz ganz vorn im Bus ergat­tert, mit der bes­ten Sicht. Die frü­he Abfahrts­zeit, dazu die mono­to­nen Fahr­ge­räu­sche: Schnell brei­tet sich Müdig­keit aus. Auch mir fal­len immer wie­der die Augen zu. Etwa drei Stun­den sind ver­gan­gen, dann sind plötz­lich alle wach. Ein Mann war auf­ge­stan­den, hat­te ange­fan­gen zu pre­di­gen. Der Kerl stei­gert die Laut­stär­ke sei­nes Vor­trags so lan­ge, bis die Lita­nei in einem nerv­tö­ten­den Geschrei endet. Dann ist end­lich wie­der Ruhe.

Zeit­wei­se muss der Bus auf eine holp­ri­ge Pis­te aus­wei­chen. An der Stra­ße wird noch gebaut. Kin­der ste­hen gele­gent­lich am Stra­ßen­rand. Ich bli­cke in gro­ße, neu­gie­ri­ge Augen. Eini­ge der Kids lachen. Und win­ken. Auch Tie­re kreu­zen immer wie­der die Fahr­bahn. Kön­nen oft noch im letz­ten Moment aus­wei­chen. Eine Zie­ge schafft es nicht recht­zei­tig. Der Bus über­rollt sie erbar­mungs­los. Ich muss schlu­cken, schaue zum Fah­rer. Der zeigt kei­ne Regung. Rou­ti­ne auf den Stra­ßen Afrikas?

Begrüßung durch Hippos

Nach Ankunft in Mfu­we ein kur­zer Anruf in der Maru­la Lodge und ich wer­de abge­holt. Bekom­me mein Zim­mer und eine ers­te Ein­wei­sung unter den Bli­cken neu­gie­ri­ger Affen. Das Gelän­de der Lodge liegt direkt am Luang­wa, einem Neben­fluss des Sam­be­si. Schwim­men im Namens­ge­ber des Natio­nal­parks ist lebens­ge­fähr­lich, erfah­re ich. Klar, wer irgend­wo in der Wild­nis Afri­kas in einen Fluss steigt, muss wohl mit dem Klam­mer­beu­tel gepu­dert sein. Plötz­lich schallt ein lau­tes Schnau­fen über dem Was­ser. Fluss­pfer­de. Immer mehr Hip­pos stim­men nach und nach in das Kon­zert ein. Will­kom­men im South Lung­wa Natio­nal Park, will­kom­men im Reich der wil­den Tiere!

Die schwer­fäl­li­gen Fluss­pfer­de mit ihren klei­nen Ohren sind zwar Vege­ta­ri­er, kön­nen aber sehr aggres­siv wer­den. Dazu wim­melt es im Luang­wa River von Kro­ko­di­len. Braucht es mehr Grün­de für das Schwimm­ta­bu? Ver­hal­tens­re­geln für mög­li­che Begeg­nun­gen mit Tie­ren auf dem Gelän­de der Lodge gibt es auch noch für mich. Vor allem Ruhe ist zu bewah­ren, etwa wenn ein Ele­fant auf ein­mal vor mir steht. Die Tie­re könn­ten jeder­zeit über das Grund­stück lau­fen, heißt es.

Der erste Game Drive

Am nächs­ten Mor­gen geht es das ers­te Mal durch den Park. Frü­hes Auf­ste­hen ist ange­sagt, der Gelän­de­wa­gen star­tet um 6 Uhr. Afri­ka­ni­sche Wild­hun­de sind vom Aus­ster­ben bedroht, trotz­dem begeg­nen wir als ers­tes einem Rudel die­ser sel­ten gewor­de­nen Tie­re. Sie sind sehr sozi­al, erläu­tert Gui­de David. Wie zum Beweis hum­pelt einer der Hun­de, ist offen­bar am Bein ver­letzt. Die ande­ren las­sen ihn jedoch nicht im Stich. Immer wie­der war­ten sie, bis er auf­holt, dann läuft das Rudel gemein­sam weiter.

Vie­le wei­te­re Tie­re sehe ich bereits bei der ers­ten Exkur­si­on durch den Natio­nal­park. Allen Unken­ru­fen zum Trotz. Zebras und Ele­fan­ten. Dazu vie­le Kudus und Impa­las, die haupt­säch­lich vor­kom­men­den Anti­lo­pen­ar­ten. Anti­lo­pen sind Fast Food hier, sagt David und lacht. Also wie eine Filia­le von McDonald’s im Tier­reich von Süd­lu­ang­wa, wo fast jede Krea­tur Teil der Nah­rungs­ket­te ist. Fres­sen oder gefres­sen wer­den, dar­um geht es.

Auch wun­der­schö­ne, far­ben­fro­he Vögel sind immer wie­der zu sehen. Die kom­men im South Luang­wa Natio­nal Park bei­na­he ein wenig zu kurz, wenn man haupt­säch­lich nach Löwen, Leo­par­den oder Ele­fan­ten Aus­schau hält.

Safari muss nicht teuer sein

Die Bezeich­nung “Game Dri­ve” ist neu für mich. So bezeich­nen sie hier Safa­ris mit dem Jeep. Um an Safa­ris teil­zu­neh­men, kann man sich ja eigent­lich dumm und däm­lich zah­len. Tau­sen­de von Dol­lar oder Euro kann man locker dafür hin­blät­tern. Gera­de so, als ob man dafür ande­re Tie­re sehen wür­de! Dass es auch anders geht, zeigt die Maru­la Lodge in Mfu­we. Dort bie­tet man Pake­te an, in den Prei­sen sind neben Über­nach­tung zwei täg­li­che Game Dri­ves ent­hal­ten. Um 6 Uhr mor­gens und um 15:30 Uhr nach­mit­tags geht es für jeweils 4 Stun­den durch den Natio­nal­park. Dazu gibt es drei Mahl­zei­ten und Getränke.

In kon­kre­ten Zah­len: Bei ins­ge­samt 4 Über­nach­tun­gen habe ich $ 85 pro Tag bezahlt. Das ist ein mehr als fai­rer Preis für groß­ar­ti­ge Erleb­nis­se im South Luang­wa Natio­nal Park. Nicht ent­hal­ten sind die Gebüh­ren für den Park. Die sind zusätz­lich zu ent­rich­ten. Ent­spre­chen­de Infos fol­gen am Ende die­ses Berichts. “Back­pa­ckers wel­co­me” heißt es schon am Ein­gang zum Gelän­de der Lodge. Das gefällt, auch wenn ich mich selbst die­ser Kli­en­tel nicht zurechne.

Begegnung mit Leoparden

David liebt sei­nen Job. Mit Lei­den­schaft ist der Gui­de bei der Sache und weiß die Zei­chen zu deu­ten, die auf die Spu­ren der Tie­re füh­ren. Und so fin­den wir auch den ers­ten Leo­par­den. Vögel krei­sen über der Stel­le, wo sich der Präda­tor auf­hält. Durch ihre auf­ge­reg­ten Alarm­ru­fe wer­den die ande­ren Tie­re gewarnt. Und dann erscheint die Kat­ze, völ­lig unbe­ein­druckt kommt der Leo­pard aus dem Unter­holz geschli­chen. Das ele­gan­te Tier igno­riert uns, tut so, als wären wir über­haupt nicht vor­han­den. Wem mag der kon­zen­trier­te Blick wohl gelten?

Nächtlicher Besucher

Gegen Mit­ter­nacht höre ich ein Geräusch vor mei­ner Tür. Ein Fluss­pferd steht direkt vor mir, als ich die Tür öff­ne. Schaut mich kurz an und läuft dann ein paar Meter wei­ter. Um dort die Nah­rungs­auf­nah­me fort­zu­set­zen. Ich hat­te wohl beim nächt­li­chen Gra­sen gestört. Nachts stei­gen die schwe­ren Tie­re aus dem Fluss, wäh­rend sie sich tags­über kaum vom Was­ser tren­nen kön­nen. Eine gemein­sa­me Vor­lie­be unter Ver­wand­ten? Zu denen wer­den näm­lich die Wale (Lese­tipp: Wal­be­ob­ach­tung im Golf von Thai­land) gerech­net. Wer wür­de dar­auf kommen?

Wo sind die Löwen im South Luangwa National Park?

Der letz­te Tag ist ange­bro­chen. Vie­le Tie­re habe ich inzwi­schen schon gese­hen. Und jedes Mal war es anders, nie lang­wei­lig. Auch das Wet­ter hat­te sei­nen Teil dazu bei­getra­gen, den Tou­ren durch den South Luang­wa Natio­nal­park immer neue Facet­ten ver­lie­hen. Mal war es son­nig, mal wol­kig. Auch gereg­net hat­te es zwei­mal. Kur­ze hef­ti­ge Schau­er zum Ende der Regenzeit.

Nur der König der Tie­re hat­te sich bis­her rar gemacht. Drei Löwin­nen am Abend zuvor, in der Fer­ne beim Pir­schen durch das Gras. Das wars. Wür­de ich am letz­ten Tag noch Glück haben und die Tie­re auch aus der Nähe sehen können?

David weiß wie­der ein­mal, wo wir suchen müs­sen. Die gro­ßen Raub­kat­zen haben alle Vie­re von sich get­reckt, lie­gen faul im Gebüsch. Voll­kom­men sorg­los, vor wem soll­ten sich die Tie­re auch fürch­ten? Viel zu sehen ist nicht, wir fah­ren zunächst wei­ter. David hat den rich­ti­gen Rie­cher. Als wir spä­ter wie­der­kom­men, haben die bei­den gera­de ihren Nach­mit­tags­schlaf been­det. Sit­zen nun ein­träch­tig neben­ein­an­der. Einer der Bur­schen gähnt. Was für ein Gebiss!

Wie oft wer­den sich die gewal­ti­gen Zäh­ne schon in die Keh­le von Anti­lo­pen, Zebras und ande­ren Tie­ren gebohrt haben? Der zwei­te Löwe reibt unter­des­sen den gro­ßen Kopf zärt­lich am Haupt sei­nes furcht­erre­gen­den Kame­ra­den. Gemäch­lich trot­ten die bei­den anschlie­ßend von dan­nen. Auf zu neu­en Abenteuern.

Neue Aben­teu­er war­ten auch auf mich. Am nächs­ten Mor­gen sit­ze ich im Klein­bus nach Chipa­ta, von dort wird es wei­ter nach Kate­te gehen. Gleich wird die Son­ne am Hori­zont erschei­nen. Und ein neu­er Tag bricht an im South Luang­wa Natio­nal­park. Es war die rich­ti­ge Ent­schei­dung, die wei­te Rei­se in den Osten Sam­bi­as anzu­tre­ten. In das Reich der wil­den Tie­re, denen ich hier so nah gewe­sen bin.