Victoriafälle: Hubschrauberflug über “donnerndem Rauch”

Sam­bia ver­las­sen, ohne die Vic­to­ria­fäl­le gese­hen zu haben? Unmög­lich. Seit 1989 gehört der brei­tes­te Was­ser­fall der Welt zum Welt­na­tur­er­be der UNESCO und selbst die berühm­ten Nia­ga­ra­fäl­le sind klei­ner als die Vic­to­ria Falls. Wo, wenn nicht hier, ist der Ort für den ers­ten Heli­ko­pter­flug? In Living­stone, der Stadt, die nach dem Ent­de­cker des groß­ar­ti­gen Natur­schau­spiels benannt ist. 

Mosi-oa-Tunya, don­nern­der Rauch, so nen­nen die Ein­hei­mi­schen die Vic­to­ria­fäl­le, eine tref­fen­de Bezeich­nung für die Was­ser­mas­sen des Sam­be­si, die sich mehr als ein­hun­dert Meter in die Tie­fe stür­zen. Kilo­me­ter­weit ist der dich­te Sprüh­ne­bel, der hier an der Gren­ze zwi­schen Sam­bia und Sim­bab­we auf­steigt, zu sehen.

Ehre, wem Ehre gebührt, hat sich David Living­stone sei­ner­zeit sicher gedacht. Der schot­ti­sche Mis­sio­nar und Afri­ka­for­scher hat die Vic­to­ria Falls 1855 ent­deckt und sie nach der Queen, sei­ner bri­ti­schen Köni­gin, benannt. Ob die­se das nach ihr benann­te Spek­ta­kel jemals zu Gesicht bekom­men hat? Für mich lag es qua­si auf der Stre­cke, bevor es wei­ter Rich­tung Bots­wa­na gehen würde.

Unterkunft: Qual der Wahl

Das Living­stone Back­pa­ckers ist ganz offen­sicht­lich ein Mek­ka für Ruck­sack­tou­ris­ten, denn min­des­tens zwei Dut­zend lie­gen dort nach­mit­tags faul am Swim­ming­pool. Gelang­weilt oder cool, das ist die Fra­ge. Für mich geht es wei­ter, das ist nicht mei­ne Welt. Zuvor hat­te mir ein eif­ri­ger Taxi­fah­rer bereits zwei Hotels außer­halb der Stadt gezeigt. Das ers­te war aus­ge­bucht, das nächs­te in der fal­schen Preis­klas­se. Die Gemein­sam­kei­ten der bei­den Her­ber­gen: bun­te Bro­schü­ren an der Rezep­ti­on, von Ver­an­stal­tern diver­ser “Aben­teu­er” rund um den Was­ser­fall. Und die Tat­sa­che, dass von den Vic­to­ria­fäl­len noch gar nichts zu sehen ist. Dabei war doch die mög­li­che Nähe zum Natur­schau­spiel der Grund für mich gewe­sen, zunächst außer­halb der Stadt nach einer Her­ber­ge zu suchen.

Zurück in Living­stone fällt die Wahl auf das Fawl­ty Towers. Etwas wider­stre­bend zwar, denn das Zim­mer ist eigent­lich zu teu­er, ange­mes­sen wäre eher die Hälf­te des Prei­ses. Ein Auf­schlag etwa wegen des nahen Welt­na­tur­er­bes? Ein Wie­der­se­hen gibt es sogleich mit Hans, dem Schwei­zer, den ich bereits in Lusa­ka, der Haupt­stadt Sam­bi­as getrof­fen hat­te. Wäh­rend mich der Bus in 7,5 Stun­den von Lusa­ka nach Living­stone gebracht hat, war Hans 3 Tage unter­wegs. Mit dem Fahrrad.

Die Victoriafälle locken

Was liegt als ers­tes an am nächs­ten Tag? Natür­lich auf zu den Vic­to­ria­fäl­len, wo bereits eini­ge Pavia­ne war­ten und sich das Bestau­nen des Spek­ta­kels als uner­war­tet viel­sei­ti­ge Ange­le­gen­heit ent­puppt. Hin­fah­ren, anschau­en und wie­der weg? So läuft das hier nicht, denn meh­re­re Wege füh­ren zu diver­sen Aus­sichts­punk­ten und zei­gen das Natur­wun­der in immer neu­en Per­spek­ti­ven und ande­ren Aus­schnit­ten. Es ist näm­lich unmög­lich, den brei­tes­ten Was­ser­fall der Welt von irgend­ei­ner Stel­le aus in sei­nem gan­zen Aus­maß zu sehen.

Durch einen klei­nen Regen­wald, die frucht­ba­re Nähe zum nas­sen Natur­wun­der macht es mög­lich, führt ein Pfad hin­un­ter bis zum Fuß der Vic­to­ria­fäl­le. Und oben, also genau da, wo es am feuch­tes­ten ist, kön­nen Regen­män­tel ent­lie­hen wer­den. Da, wo die rau­schen­de Was­ser­wand am nächs­ten ist. Regen­män­tel? Das passt doch eigent­lich nicht, denn: “Afri­ca is not for sis­sies” soll­te ich spä­ter in Bots­wa­na ler­nen, in Kubu Island.

Wer jedoch auf den Regen­schutz ver­zich­tet, wird pitsch­nass. Aber kein Pro­blem, in der afri­ka­ni­schen Son­ne sind die Kla­mot­ten im Hand­um­dre­hen wie­der tro­cken. Zum Schluss geht es noch auf die Brü­cke, die hin­über nach Sim­bab­we führt, wo Sou­ve­nir­ver­käu­fer ihre Hart­nä­ckig­keit unter Beweis stel­len und es mög­lich ist, eini­ge Meter auf sim­bab­wi­schem Ter­ri­to­ri­um zu lau­fen. Oder aber sich im Bun­gee Jum­ping zu üben, von der Zam­be­si Bridge hin­ab ins Niemandsland.

Drei Stun­den oder län­ger kann man so auf der sam­bi­schen Sei­te der Vic­to­ria­fäl­le ver­brin­gen. Eine noch bes­se­re Aus­sicht soll es übri­gens auf der ande­ren Sei­te geben, drü­ben von Sim­bab­we aus. Ganz sicher wird jedoch die Vogel­per­spek­ti­ve, mög­lich aus dem Heli­ko­pter, nicht zu top­pen sein.

Nachtleben in Livingstone

Ist das Nacht­le­ben von Living­stone inter­es­sant, wenn sich einer der groß­ar­tigs­ten Was­ser­fäl­le der Welt in unmit­tel­ba­rer Nähe befin­det? Durch­aus. Jeden­falls dann, wenn vier spon­ta­ne, unter­neh­mens­lus­ti­ge Euro­pä­er in Living­stone zusam­men­tref­fen. Hans, der Schwei­zer Aben­teu­rer, der schon fast 100.000 km mit dem Rad in Afri­ka zurück­ge­legt hat, kocht für uns, das hat er gelernt. Und natür­lich hat er viel zu erzäh­len. Die Fol­ge: ein Inter­view, bald hier zu lesen, zwi­schen süd­afri­ka­ni­schem Wein und lecke­rem Essen.

7Eleven kann­te ich bis­her ledig­lich als Super­markt mit tau­sen­den von Filia­len. Aus Thai­land, dort dank gut funk­tio­nie­ren­der Kli­ma­an­la­gen auch beliebt als Ort für eine Abküh­lung an hei­ßen Tagen. Aber 7Eleven als Night­club? Wir hat­ten inzwi­schen auf­ge­ges­sen und der Wein war auch alle. Und machen nun die Erfah­rung, dass man in Living­stone auch in der Nacht von Sonn­tag auf Mon­tag viel Spaß haben kann. Eben im besag­ten 7Eleven. Es gibt viel kal­tes Bier und mäch­tig hei­ßen Tanz. Lus­tig ist es und lan­ge geht es auch.

Mit dem Helikopter über die Victoriafälle

Etwa eine Stun­de vor­her wer­de ich doch all­mäh­lich etwas ner­vös. Kein Wun­der, es ist mein ers­ter Flug mit dem Heli­ko­pter. Wenn nicht hier, über dem spek­ta­ku­lä­ren Natur­schau­spiel, wo dann? Die Ent­schei­dung war mir nicht schwer­ge­fal­len. Man holt mich direkt von mei­ner Unter­kunft ab und bringt mich zum Lan­de­platz, das ist im Preis inbe­grif­fen. Nach Erle­di­gung der For­ma­li­tä­ten gibt es eine kur­ze Sicher­heits­ein­wei­sung und dann geht es auch schon los.

Gera­de­zu sanft ver­läuft der Start, das hat­te ich so nicht erwar­tet. Und erstaun­lich ruhig ist es, ein mäch­ti­ger Kopf­hö­rer leis­tet gan­ze Arbeit, lässt ledig­lich die Stim­me des Pilo­ten an mein Ohr. Zunächst nähert sich der Hub­schrau­ber den Vic­to­ria­fäl­len seit­lich von der sam­bi­schen Sei­te. Anschlie­ßend sehen wir das beein­dru­cken­de Schau­spiel fron­tal in sei­ner gan­zen Dimen­si­on. Sowohl brei­ter als auch höher als die legen­dä­ren Nia­ga­ra­fäl­le sind die Vic­to­ria Falls.

Als nächs­tes folgt der seit­li­che Blick von Sim­bab­we aus, bevor wir den Was­ser­strom erneut fron­tal, dies­mal von hin­ten, ansteu­ern. Nach einer wei­te­ren Run­de dreht der Heli­ko­pter ab und mir fällt auf, dass ich die Stim­me des Pilo­ten bis­her über­haupt nicht wahr­ge­nom­men hat­te. Zu sehr war ich dar­auf kon­zen­triert, kei­nen der kost­ba­ren Momen­te zu ver­pas­sen. Und natür­lich dar­auf, Fotos zu schießen.

Auf Tie­re, die irgend­wo zu sehen sind, weist der Pilot hin, wäh­rend wir uns wie­der von den Vic­to­ria­fäl­len ent­fer­nen. Ich aber behal­te Mosi-oa-Tunya, den don­nern­den Rauch, wei­ter im Blick. Dann setzt der Pilot auch schon zur Lan­dung an. Ich mer­ke, wie die Span­nung weicht. Und zunächst eine leich­te Ent­täu­schung in mir auf­steigt. Der Flug war kurz und ich weiß schon jetzt, dass ich mit der Qua­li­tät der Fotos nicht zufrie­den sein wer­de. War­um? Die Bewe­gun­gen des Heli­ko­pters. Dazu die Spie­ge­lun­gen im Fens­ter und auch die eige­ne Anspan­nung. Kei­ne guten Vor­aus­set­zun­gen für gelun­ge­ne Bilder.

Begegnung am letzten Abend

Letz­ter Abend in Living­stone und zugleich die letz­ten Stun­den für mich in Sam­bia. Eigent­lich hat­te das East­point gelockt, ein wei­te­rer Tipp für Night­li­fe. Dort geht es jedoch erst ab 23 Uhr los, erfah­re ich. Das ist mir zu spät, ich mache statt­des­sen in Limpo´s Pub and Grill hat. Dort wird Bil­lard gespielt, Fuß­ball geschaut und Bier getrun­ken. Letz­te­res mache ich auch und set­ze mich an den Tre­sen. Das Lächeln am Tisch gegen­über ist unwi­der­steh­lich, also bege­be ich mich zu der hüb­schen jun­gen Frau, von der ich erfah­re, dass sie Bar­ba­ra heißt und dass die Dicke neben ihr ihre Schwes­ter ist. Irgend­wann berüh­ren sich unse­re Hän­de. Nanu, was ist das? Sie sind viel zu groß und auch viel zu kräf­tig für Frau­en­hän­de! Bar­ba­ra nimmt einen mei­ner Fin­ger und drückt ihn kraft­voll zusam­men, wäh­rend ihr Lächeln zu einem brei­ten Grin­sen wird. Offen­sicht­lich ist sie sich der ein­drucks­vol­len Wir­kung ihrer Pran­ken bewusst. Die dicke Schwes­ter stiert wäh­rend­des­sen teil­nahms­los vor sich hin.

Auf ein­mal spü­re ich einen leich­ten Wür­ge­griff am Hals und habe Mühe, mich zu befrei­en. Eine wei­te­re Frau, älter als die ande­ren bei­den, war hin­zu­ge­sto­ßen. Welch son­der­ba­re Art der Begrü­ßung. Ich trin­ke mein Bier aus, wäh­rend Bar­ba­ra gleich­zei­tig deut­lich signa­li­siert, dass sie ein neu­es Getränk von mir erwar­tet. Wie­der grinst sie und ich den­ke an ihre Män­ner­hän­de und an den Wür­ge­griff der Alten. Es ist Zeit, zu gehen. Ich ver­las­se den Pub und mache mich kur­zer­hand aus dem Staub.

Verfolgt in der Dunkelheit

Als ich mich bald dar­auf umdre­he, sehe ich hin­ter mir Bar­ba­ra, die mir auf der dunk­len Haupt­stra­ße folgt. Dahin­ter, in zwan­zig, drei­ßig Metern Abstand, die Alte, die Mühe hat, mit­zu­hal­ten. Ich for­cie­re das Tem­po, mir ist die Sache nicht geheu­er. Und über­haupt nicht wohl bei dem Gedan­ken dar­an, was Bar­ba­ra womög­lich mit ihren Hän­den anzu­stel­len weiß. Sie kommt näher und näher, wäh­rend die Alte mit wei­ter­hin deut­li­chem Abstand am Lamen­tie­ren ist. Nur die Dicke wird wohl immer noch auf der Bank im Pub sit­zen und vor sich hin stie­ren. End­lich ist es geschafft, kurz bevor Bar­ba­ra mich ein­holt, errei­che ich das Ziel, Fawl­ty Towers, mei­ne Her­ber­ge. Und bin ziem­lich erleich­tert, als der Secu­ri­ty-Mann hin­ter mir die Tür schließt.

Am nächs­ten Mor­gen, im Bus Rich­tung Gren­ze, habe ich nicht nur Mosi-oa-Tunya, den don­nern­den Rauch der Vic­to­ria­fäl­le, noch vor Augen. Auch an die drei selt­sa­men Gestal­ten muss ich zurück­den­ken. Ins­be­son­de­re natür­lich an Bar­ba­ra, die Frau mit den unfass­bar gro­ßen kräf­ti­gen Händen.