Die Bienenfresser von South Luangwa: Sambias bunte Vogeljuwelen

Mehr als 400 ver­schie­de­ne Vogel­ar­ten gibt es im South Luang­wa Natio­nal­park. Eine beein­dru­cken­de Viel­falt, die das Natur­schutz­ge­biet im Osten Sam­bi­as zu einem Para­dies für Vogel­be­ob­ach­ter macht. Auch Bie­nen­fres­ser sind hier anzu­tref­fen – die Rock­stars der Vogel­welt sind laut, bunt und immer in Bewegung.

Der South Luang­wa Natio­nal­park in Sam­bia ist ein Eldo­ra­do für Vogel­freun­de – und für mich zu einem beson­de­ren Ort gewor­den, an den ich immer wie­der gern zurück­keh­re. Bei mei­nen Besu­chen habe ich das Glück, die fas­zi­nie­ren­de Welt die­ser bun­ten Vögel haut­nah zu erle­ben, bei jeder Rei­se steht eine ande­re Art im Fokus mei­ner Kame­ra: Zuerst der zier­li­che Zwerg-Bie­nen­fres­ser, dann der leuch­ten­de Kar­min­spint und schließ­lich der gesel­li­ge Weiß­stirn-Bie­nen­fres­ser. Mit über 400 Vogel­ar­ten ist der South Luang­wa ein Hot­spot für Orni­tho­lo­gen, und die­se gefie­der­ten Stars gehö­ren zu den unbe­strit­te­nen High­lights. Am Ufer des Luang­wa-Flus­ses erstrah­len sie in ihrem natür­li­chen Lebens­raum. Den Anfang macht der Zwerg-Bie­nen­fres­ser – ein klei­ner Vogel mit gro­ßer Ausstrahlung.

Zwerg-Bienenfresser: Das kleinste Juwel von South Luangwa

Der Zwerg-Bie­nen­fres­ser (Merops pus­il­lus) ist die kleins­te Art sei­ner Fami­lie und misst gera­de ein­mal 15 bis 17 cm. Sein Gefie­der leuch­tet in einem strah­len­den Sma­ragd­grün, das durch eine gel­be Keh­le, einen schwar­zen Augen­streif und einen Hauch von Oran­ge am Bauch ergänzt wird. Mit sei­nem schlan­ken Schna­bel und der zier­li­chen Sta­tur wirkt er wie ein gefie­der­ter Akro­bat, der mühe­los durch die Lüf­te glei­tet. Im South Luang­wa Natio­nal­park trifft man ihn häu­fig in offe­nen Savan­nen und an Fluss­ufern, wo er in klei­nen Grup­pen auf Insek­ten­jagd geht. Sei­ne hohen, zwit­schern­den Rufe klin­gen wie ein fröh­li­ches Kichern und erfül­len die Luft mit Leben.

Am Ufer des Flus­ses lan­det der klei­ne Piep­matz auf einem Ast in mei­ner Nähe. Mit unglaub­li­cher Geschwin­dig­keit schießt er in die Luft, schnappt sich eine Bie­ne und kehrt zu sei­nem Platz zurück, um sie zu ver­spei­sen. Es ist fas­zi­nie­rend, wie geschickt er das Insekt mit sei­nem spit­zen Schna­bel hand­habt: Er schlägt es gegen den Ast, um den Sta­chel zu ent­fer­nen, und schluckt die Bie­ne schließ­lich mit sicht­li­chem Genuss hin­un­ter. Die­se gefie­der­ten Akro­ba­ten sind wah­re Meis­ter der Luft – der Zwerg-Bie­nen­fres­ser zeigt es auf beson­ders ele­gan­te Weise.

Karminspint: Der leuchtende Star von South Luangwa

Der Kar­min­spint (Merops nubi­co­ides) ist ein ech­ter Hin­gu­cker. Mit 34 bis 38 cm – inklu­si­ve sei­ner ver­län­ger­ten Schwanz­fe­dern – ist er deut­lich grö­ßer als sein zier­li­cher Ver­wand­ter. Sein Gefie­der erstrahlt in einem spek­ta­ku­lä­ren Kar­min­rot, ergänzt durch einen grün­lich-blau­en Kopf. Im South Luang­wa Natio­nal­park trifft man ihn oft an Fluss­ufern und in offe­nen Graslandschaften.

Beson­ders zum Ende der Tro­cken­zeit ist er in gro­ßen Schwär­men auf Insek­ten­jagd – bevor er die Regi­on etwa Anfang März, gegen Ende der Regen­zeit, wie­der ver­lässt. Bei mei­nem Besuch im Okto­ber stiehlt er ande­ren Vögeln die Show. Ich beob­ach­te ihn, wie er auf Beu­te lau­ert, bevor er mit beein­dru­cken­den Flug­ma­nö­vern nach Libel­len schnappt. Mit sei­ner leuch­ten­den Far­be hebt er sich vom Him­mel ab – ein bein­dru­cken­der Anblick.

Weißstirn-Bienenfresser: Der Kolonie-Künstler von South Luangwa

Der Weiß­stirn-Bie­nen­fres­ser (Merops bul­lockoides) besticht durch sein bun­tes Gefie­der. Er ist etwa 21 bis 23 cm groß, sei­ne leb­haf­ten Far­ben machen ihn zu einem Blick­fang: sma­ragd­grün, feu­er­rot, kobalt­blau. Ein flie­gen­der Edelstein!

Im South Luang­wa Natio­nal­park trifft man ihn häu­fig an Fluss­ufern, wo er in gro­ßen Brut­ko­lo­nien nis­tet. Die­se Kolo­nien gräbt er in san­di­ge Ufer­bö­schun­gen – ein beein­dru­cken­des Schau­spiel der Gemein­schaft. Sei­ne rol­len­den Rufe sind laut und leb­haft, pas­send zu sei­nem gesel­li­gen Wesen. Bei mei­nem Besuch im März ent­de­cke ich eine sol­che Kolo­nie am Luang­wa-Fluss, wo ich das geschäf­ti­ge Trei­ben der Vögel, wie sie ein- und aus­flie­gen, beob­ach­ten kann. Ihre roten Keh­len leuch­ten in der Son­ne, wäh­rend sie uner­müd­lich Insek­ten jagen.

Lebensraum der Bienenfresser

Der South Luang­wa Natio­nal­park erstreckt sich über 9.050 km² im Osten Sam­bi­as und ist bekannt für sei­ne unbe­rühr­te Wild­nis. Der Luang­wa-Fluss prägt die Land­schaft mit sei­nen Win­dun­gen und san­di­gen Ufern – ein idea­ler Lebens­raum für afri­ka­ni­sche Bie­nen­fres­ser. Neben den gefie­der­ten Prot­ago­nis­ten bie­tet der Park eine Hei­mat für Ele­fan­ten, Löwen, Fluss­pfer­de und vie­le wei­te­re Tie­re, die ihn zu einem Hot­spot für Safa­ris machen. Mehr dazu in einer dem­nächst fol­gen­den Repor­ta­ge über die Tier­welt von South Luangwa.

Weitere Bienenfresser-Arten

In South Luang­wa gibt es neben Zwerg-Bie­nen­fres­ser, Kar­min­spint und Weiß­stirn-Bie­nen­fres­ser noch wei­te­re afri­ka­ni­sche Bie­nen­fres­ser, die ich bis­lang nicht ent­de­cken konn­te, wie den Schwal­ben­schwanz-Bie­nen­fres­ser (Merops hirun­di­neus) oder den Böhms Bie­nen­fres­ser (Merops boeh­mi). Die­se Vögel jagen im Übri­gen nicht nur Bie­nen, son­dern auch ande­re Insek­ten wie Libel­len, Käfer und Heu­schre­cken. Welt­weit gibt es etwa 27 Bie­nen­fres­ser-Arten, die vor allem in Afri­ka, Asi­en, Aus­tra­li­en und Süd­eu­ro­pa vor­kom­men. Die meis­ten bevor­zu­gen war­me, offe­ne Land­schaf­ten wie Savan­nen oder Fluss­ufer – eben genau wie in South Luangwa.

Die Bie­nen­fres­ser des South Luang­wa Natio­nal­parks sind ein High­light für jeden Vogel­freund. Ihre Far­ben und ihr Ver­hal­ten machen sie unver­gess­lich. Der Park ist daher ein idea­les Rei­se­ziel für alle, die die­se gefie­der­ten Juwe­len in Akti­on erle­ben möch­ten. Der Ort Mfu­we ist das Tor nach South Luang­wa – mehr über die Men­schen und das Leben dort in einer eben­falls bald fol­gen­den Street-Photography-Reportage.