Sinharaja Forest: Auf der Jagd nach Sri Lankas seltensten Vögeln

Der Abhang ist steil und glit­schig, läs­ti­ge Egel sor­gen für blu­ti­ge Fuß­ge­len­ke, doch die Beloh­nung ist außer­ge­wöhn­lich: Im Sin­ha­ra­ja Forest las­sen sich eini­ge der sel­tens­ten Vogel­ar­ten der Welt beob­ach­ten – wenn man bereit ist, eini­ge Stra­pa­zen auf sich zu neh­men. Eine Expe­di­ti­on in Sri Lan­kas letz­tes gro­ßes Regenwaldgebiet.

Im Reich der endemischen Arten

Der Sin­ha­ra­ja Forest im Süd­wes­ten Sri Lan­kas ist mehr als nur ein wei­te­rer Natio­nal­park – er ist ein Relikt ver­gan­ge­ner Zei­ten. Als einer der letz­ten zusam­men­hän­gen­den tro­pi­schen Regen­wäl­der der Insel beher­bergt das UNESCO-Welt­na­tur­er­be eine Arten­viel­falt, die ihres­glei­chen sucht. Etwa 60 Pro­zent der hier hei­mi­schen Baum­ar­ten kom­men aus­schließ­lich in Sri Lan­ka vor, eben­so wie zahl­rei­che Vogel­ar­ten, die Orni­tho­lo­gen aus aller Welt anlocken.

Die frü­hen Mor­gen­stun­den sind ide­al für Vogel­be­ob­ach­tun­gen – nicht nur in Sri Lan­ka. Als ich gemein­sam mit Thil­ak, mei­nem loka­len Gui­de, die ers­ten Wege am Wald­rand erkun­de, wird schnell klar, dass ohne sei­ne Orts­kennt­nis die meis­ten Vögel ver­bor­gen blie­ben. Sein geschul­tes Auge erspäht Bewe­gun­gen im dich­ten Blät­ter­dach, die ich allein ganz sicher nicht bemerkt hät­te. “Ende­mic bird” heißt es schon bei eini­gen der ers­ten Ent­de­ckun­gen – ein Aus­ruf, an den ich mich für den Rest des Tages gewöh­nen sollte.

Tat­säch­lich ist die Peri­phe­rie des Wal­des oft ergie­bi­ger als das Inne­re des Dschun­gels. Hier, wo Lich­tun­gen auf dich­tes Unter­holz tref­fen, wo klei­ne Far­men an den Urwald gren­zen, fin­den sich die bes­ten Beob­ach­tungs­plät­ze. Die Stra­te­gie geht auf: Bereits in den ers­ten Stun­den gelin­gen Auf­nah­men von Arten, die zu den Rari­tä­ten der sri-lan­ki­schen Vogel­welt zählen.

Die Ceylon-Zwergohreule: Ein Mythos wird sichtbar

Die Exkur­si­on wird zu einer foto­gra­fi­schen Her­aus­for­de­rung der beson­de­ren Art. Der Abhang ist steil und rut­schig, feuch­ter Fels und Matsch erschwe­ren jeden Schritt. Ein klei­nes Rinn­sal bahnt sich sei­nen Weg durch das Ter­rain; das ist zu durch­que­ren, wäh­rend ich müh­sam nach Halt suche. Zwei­ge und Äste müs­sen erst auf ihre Ver­läss­lich­keit geprüft wer­den, bevor ich danach grei­fen kann.

Dann sind wir am Ziel, Thil­ak hält plötz­lich inne und zeigt mit dem Fin­ger in das dich­te Unter­holz. Dort, gut ver­steckt zwi­schen den Ästen, sitzt sie: eine Cey­lon-Zwerg­ohr­eu­le, eine der sel­tens­ten Vogel­ar­ten der Welt. Erst im Jahr 2001 wur­de die­se ende­mi­sche Spe­zi­es aus dem Sin­ha­ra­ja Forest wis­sen­schaft­lich beschrie­ben; Bird­Life Inter­na­tio­nal schätzt den Bestand auf gera­de ein­mal 200 bis 250 Exemplare.

Beim Foto­gra­fie­ren fin­det die Tor­tur noch ein­mal eine Fort­set­zung. Auf dem rut­schi­gen Unter­grund eine ruhi­ge Hand zu behal­ten, wäh­rend die klei­ne Eule nahe­zu kom­plett ver­steckt zwi­schen den Blät­tern sitzt, erfor­dert Geduld und Aus­dau­er. Ein Foto des gan­zen Tie­res ist ohne­hin unmög­lich – nur der cha­rak­te­ris­ti­sche Kopf mit den mar­kan­ten “Ohren” lässt sich eini­ger­ma­ßen erfas­sen. Ich muss mich stre­cken, rut­sche immer wie­der weg – noch nie zuvor habe ich mich für ein Foto mehr ange­strengt als hier mit­ten im dich­ten Regen­wald. Nas­se Füße, müde Bei­ne und zer­kratz­te Arme sind das Resul­tat der Begeg­nung, als die Bil­der irgend­wann end­lich im Kas­ten sind.

Ceylonfroschmaul: Meister der Tarnung

Die nächs­te Auf­ga­be lässt nicht lan­ge auf sich war­ten: ein Cey­lon­frosch­maul-Pär­chen, das Thil­ak tief im Dschun­gel aus­ge­macht hat. Die­se nacht­ak­ti­ven Vögel sind Meis­ter der Tar­nung und in Süd­in­di­en sowie Sri Lan­ka hei­misch. Deut­lich zeigt das Paar die unter­schied­li­chen Geschlechts­merk­ma­le – das Weib­chen in röt­lich-brau­nen Tönen, das Männ­chen eher grau gefärbt.

Der Weg zu ihrem Ver­steck ist dies­mal zwar etwas weni­ger beschwer­lich, dafür erweist sich das Foto­gra­fie­ren zunächst als schier unmög­lich. Der Spalt zwi­schen Zwei­gen und Blät­tern ist viel zu schmal für eine ver­nünf­ti­ge Auf­nah­me. Immer wie­der ver­su­che ich mein Glück, ver­än­de­re den Win­kel, hof­fe auf eine klei­ne Bewe­gung der Vögel, die mir eine bes­se­re Per­spek­ti­ve ermög­li­chen könn­te. Als ich bereits ans Auf­ge­ben den­ke, gelingt schließ­lich doch noch das erhoff­te Bild.

Endemische Vielfalt im Sinharaja Forest

Der Tag bringt wei­te­re orni­tho­lo­gi­sche Höhe­punk­te her­vor. Ein Nackt­stirn­ku­ckuck aus der Fami­lie der Kuckucke prä­sen­tiert sich mit sei­nem cha­rak­te­ris­ti­schen roten Gesicht und dem kon­trast­rei­chen schwar­zen Gefie­der. Auch die­se Art ist aus­schließ­lich in Sri Lan­ka zu fin­den und zählt zu den auf­fäl­li­ge­ren Ver­tre­tern der ende­mi­schen Vogelwelt.

Nicht min­der spek­ta­ku­lär ist die Begeg­nung mit einem Cey­lon-Grau­to­ko, einem Ver­tre­ter der Nas­horn­vö­gel. Sein impo­san­ter Schna­bel und das graue Gefie­der machen ihn zu einem der mar­kan­tes­ten Vögel des Regen­wal­des. Auch ein Ver­tre­ter der Rep­ti­li­en­welt lässt sich zwi­schen den gefie­der­ten Prot­ago­nis­ten bli­cken: eine Säge­rü­ckenaga­me; ihre leuch­tend grü­ne Fär­bung und die cha­rak­te­ris­ti­schen Rücken­sta­cheln machen sie zu einem eben­so foto­ge­nen wie inter­es­san­ten Motiv.

Farbenprächtige Entdeckungen

Eben­falls bemer­kens­wert ist die Sich­tung des Schmuck­kit­ta (Uro­cis­sa orna­ta). Die­se ende­mi­sche Art prä­sen­tiert sich in einem atem­be­rau­ben­den Feder­kleid aus leuch­ten­dem Blau und kräf­ti­gem Rot – ein Spek­ta­kel, das an die Bie­nen­fres­ser von South Luang­wa erin­nert; in Sam­bi­as Savan­nen war­tet eine ganz ande­re, aber eben­so beein­dru­cken­de Farb­pa­let­te der Vogel­welt. Der lan­ge Schwanz der Schmuck­kit­tas und ihre ele­gan­te Hal­tung machen die Raben­vö­gel zu einem der präch­tigs­ten Bewoh­ner des Wal­des. Sie sind aber auch einer der am meis­ten bedroh­ten: Obwohl rela­tiv häu­fig anzu­tref­fen, stu­fen Natur­schutz­or­ga­ni­sa­tio­nen die Art als “gefähr­det” ein, da gro­ße Tei­le ihres ursprüng­li­chen Lebens­raums auf Sri Lan­ka bereits zer­stört wurden.

Ein Cey­lon­dross­ling mit sei­nem cha­rak­te­ris­ti­schen oran­ge­far­be­nen Schna­bel zeigt sich als wei­te­rer Ver­tre­ter der ende­mi­schen Vogel­welt. Die­se gesel­li­gen Häher­lin­ge sind für ihre lau­ten, kom­mu­ni­ka­ti­ven Rufe bekannt und durch­strei­fen das Unter­holz des Regen­wal­des auf der Suche nach Insek­ten und Früchten.

Weitere bemerkenswerte Sichtungen

Nicht alle gesich­te­ten Arten sind Ende­mi­ten. Ein Asia­ti­scher Para­dies­schnäp­per beein­druckt mit sei­nen ele­gan­ten, wei­ßen Schwanz­fe­dern, die bei den Männ­chen wäh­rend der Brut­zeit beson­ders aus­ge­prägt sind. Ob es sich um einen Win­ter­gast aus dem nörd­li­chen Asi­en oder um die ein­hei­mi­sche Cey­lon-Unter­art han­delt, lässt sich jedoch kaum unterscheiden.

Erfreu­lich ist auch die Sich­tung einer Grau­kap­pen-Glanz­tau­be mit ihren cha­rak­te­ris­tisch grün schim­mern­den Flü­geln. Die­se regio­nal in Süd- und Süd­ost­asi­en ver­brei­te­te Art zeigt, dass der Sin­ha­ra­ja Forest nicht nur ende­mi­sche Spe­zi­es beher­bergt, son­dern auch als wich­ti­ger Lebens­raum für ande­re bemer­kens­wer­te Vogel­ar­ten fungiert.

Aber auch das Spek­trum der ende­mi­schen Sich­tun­gen ist noch nicht erschöpft. Wei­te­re sol­cher Begeg­nun­gen (Hin­weis: Abbil­dung erfolgt an unter­schied­li­chen Stel­len die­ser Repor­ta­ge) berei­chern die Exkur­si­on. Der Cey­lon­ku­ckuck zeigt sich mit sei­nem typi­schen grün­lich-elfen­bein­far­be­nen Schna­bel, wäh­rend der Gold­stirn-Bart­vo­gel mit sei­nem leuch­tend tür­kis-gel­ben Kopf­ge­fie­der besticht. Ein Rot­rü­cken­specht am Baum­stamm demons­triert die Viel­falt der ende­mi­schen Specht­ar­ten, wäh­rend es sich beim Cey­lon­huhn um den offi­zi­el­len Natio­nal­vo­gel Sri Lan­kas han­delt. Die Cey­lon­dros­seln – ein Alt­vo­gel mit sei­nem Jung­vo­gel – gewäh­ren zudem sel­te­ne Ein­bli­cke in das Fami­li­en­le­ben die­ser ende­mi­schen Drosselart.

Zwi­schen den gefie­der­ten Akteu­ren zeigt sich wei­ter­hin ein Indi­en-Rot­schna­bel­bül­bül der Sri Lan­ka-Unter­art (Hyp­si­pe­tes ganee­sa humii) am Wald­bo­den. Die­se regio­nal ver­brei­te­te Spe­zi­es unter­schei­det sich durch ihren kräf­ti­ge­ren Schna­bel von den indi­schen Ver­wand­ten und ist mit dem cha­rak­te­ris­ti­schen dunk­len Gefie­der und leuch­tend roten Schna­bel ein mar­kan­ter Bewoh­ner der Bergregenwälder.

Fazit: Lohn der Mühen

Die Bilanz des Tages ist durch­aus beein­dru­ckend: Mit der Cey­lon-Zwerg­ohr­eu­le eine der sel­tens­ten Vogel­ar­ten der Welt, dazu ein hoher Anteil ende­mi­scher Spe­zi­es, die aus­schließ­lich in Sri Lan­ka vor­kom­men. Jede Begeg­nung mit die­sen gefie­der­ten Rari­tä­ten ist ein beson­de­rer Moment, jedes halb­wegs gelun­ge­ne Foto unter teil­wei­se extre­men Bedin­gun­gen ein Beweis dafür, dass sich Anstren­gung und Aus­dau­er lohnen.

Der Sin­ha­ra­ja Forest bestä­tigt sei­nen Ruf als ein­zig­ar­ti­ges Refu­gi­um, in dem sich die Evo­lu­ti­on in ihrer gan­zen Pracht ent­fal­ten konn­te. Hier leben Arten, die es nir­gend­wo sonst auf der Welt gibt, hier zeigt Sri Lan­ka sei­ne bio­lo­gi­sche Viel­falt in kon­zen­trier­ter Form – ähn­lich fas­zi­nie­ren­de Beob­ach­tun­gen ermög­licht auch die Vogel­welt an den Vic­to­ria­fäl­len in Sam­bia mit ihrer eige­nen Artenvielfalt.

Dre­cki­ge Schu­he und Klei­dung, nas­se Füße und Krat­zer, das sind die Erin­ne­run­gen an die­se Exkur­si­on. Dazu die eigent­lich ver­meid­ba­ren Spu­ren der Blut­egel – “Leech Socks” waren früh­mor­gens lei­der nicht mehr auf­zu­trei­ben. Dabei waren wir streng genom­men ja nur an der Peri­phe­rie des Wal­des unter­wegs, haben den offi­zi­el­len Ein­gang gemie­den und uns an der Gren­ze zwi­schen Zivi­li­sa­ti­on und Wild­nis bewegt. Doch wer könn­te ange­sichts der geschil­der­ten Stra­pa­zen allen Erns­tes behaup­ten, ich sei gar nicht “rich­tig” im Regen­wald gewesen?